Книга Судьба, начертанная кровью, страница 178 – Даниэль Л. Дженсен

У опушки мы пригнулись за кустами и подобрались к дому поближе. Мать стояла на поляне, вокруг паслись козы. Биргер был на крыше, явно чинил течь, на которую жаловалась мать. Я открыла было рот, чтоб крикнуть и предупредить их, как Биргер вдруг застыл, и я ахнула, увидев торчащий из его затылка светящийся зеленый шип. Он почти мгновенно исчез, и Биргер, завалившись навзничь, рухнул с крыши на землю с глухим тяжелым ударом.

Мать вздрогнула, услышав звук, ее взгляд заметался в поисках его источника, но Биргер лежал вне поля ее зрения. Я рванулась, желая ее защитить, но Бьорн успел дернуть меня назад за мгновение от того, как из-за деревьев на другой стороне показалась Скади.

— Кто ты? – Мать выхватила из-за пояса сверкнувший сакс. – Биргер! Биргер!

— Меня знают как Скади, – ответила женщина с нордландским выговором. Таким же, как у Бьорна. – Я воевода конунга Харальда из Нордланда.

Мать отшатнулась, но воины уже сжимали кольцо вокруг поляны, не давая сбежать. Я затаила дыхание, двое прошли всего в нескольких шагах от наших кустов. А значит, нам никак не подобраться достаточно близко к Скади, чтобы убить ее, прежде чем она прикончит кого-нибудь из нас.

По спине струился пот. Пальцы, сжимающие щит и меч, заледенели. Пожалуйста, молилась я Хлин, защити ее.

— Ты Кельда, мать Фреи, дочери Эрика, верно? Известной как Фрея Огнерожденная, дитя Хлин?

Мать не ответила.

— Мы знаем, что это так, – продолжила Скади. – Нас привел сюда твой соплеменник.

Вероломный ублюдок, хотела завопить я, но одновременно все же понимала, почему он так поступил. Он чуял опасность и выбрал уберечь себя и своих близких.

— Дочь к тебе приезжала? – спросила Скади. – Она намеревалась это сделать.

— Зачем тебе знать?

— Мне – незачем, – повела плечом Скади. – Но конунгу Харальду – нужно. Так что лучше отвечай, иначе разделишь участь человека Снорри. – Она ухмыльнулась. – Он умер с горстью соломы в кулаке, так что вряд ли он на пути в Вальхаллу.

Скажи ей правду, мысленно взывала я к матери. Скажи ей все, чтобы она оставила тебя в живых.

Мать колебалась, но все же произнесла:

— Приезжала. И уехала час назад.

Бьорн рядом со мной впился пальцами в землю так, что побелели костяшки.

Скади лишь склонила голову.

— Верхом, – быстро добавила мать. – С ней сын ярла, Бьорн Огнерукий.

— Их всего двое?

— Других не видела, – ответила мать. – Может, где-то ждали. Она не говорила, куда отправилась, но думаю, что обратно в Гриндиль. Если поспешите, нагоните.

«Отлично, – мысленно похвалила я мать, пока Бьорн закипал от злости. – Умно».

Скади медленно кивнула, затем бросила взгляд в сторону:

— Дом проверили?

— Никого! – крикнул мужской голос. – Следы копыт говорят о том же. Прискакали две лошади, отбыли в сторону фьорда. Прикажешь взять коней в деревне и догнать?

Скади склонила голову с отрешенным взглядом, словно видела нечто, чего не было перед ней на самом деле.

— Нет. Думаю, мы узнали все, что нужно. – Она кивнула моей матери. – Ты нам очень помогла.

Скади пошла прочь, и за ней потянулись все воины. Я без сил осела на землю, выдохнув с облегчением, ведь лучшего исхода и быть не могло. Мать цела. Скади не бросилась в погоню. И теперь мы точно знаем, что Харальд снова попытается меня захватить.

Но у деревьев Скади вдруг остановилась.