Книга Судьба, начертанная кровью, страница 9 – Даниэль Л. Дженсен

— Ты не согласна, Фрея? Считаешь, что умеешь сражаться?

— Я…

Все взгляды устремились на меня одну. Я с трудом сглотнула, по спине заструился пот. Лучше сказать правду, тем более что навыки мои были известны многим.

— Отец учил меня драться еще в детстве. Я могу за себя постоять.

— Твоего отца зовут Эрик.

— Звали. – поправила я. – Он умер год назад.

— В бою погиб, верно?

Я прикусила щеки еще сильнее, до боли. Я не знала, это брат солгал или ярл не потрудился запомнить.

— Нет, господин. Отец упал замертво в ночь моей свадьбы. Знахарка сказала – сердце.

Снорри поскреб подбородок:

— Досадно. Эрик был свирепым воином в самом расцвете сил. Мы сражались плечом плечу во многих битвах. Раз тебя учил он, значит, ты хороша. А лишние бойцы мне никогда не помешают.

— Она замужняя женщина, – встрял Гейр, не дав мне и слова вставить. – При всем уважении, дело Фреи – семья, а не битвы.

— Верно, – кивнул Снорри. – Вот только Враги утверждает обратное. Дескать, Фрея больше думает о сражениях, чем о детишках.

Боги милостивые.

Меня осенило одновременно с Гейром, чье лицо побледнело. Враги решил разорвать наш брак и просил ярла стать тому свидетелем. К горлу подступила жгучая желчь, ведь как бы сильно я ни желала избавиться от Враги, я знала, чем это грозит. Знала, что расплачиваться придется моей семье – потому что я не умею держать свой проклятый язык за зубами.

— Посмотрим, не лучшая ли Фрея воительница, чем жена. – продолжил Снорри. – Дай ей оружие, Гейр.

Брат не шелохнулся.

Взгляд ярла посуровел.

— Смеешь ослушаться?

— Не позволю причинить сестре вред.

Гейр защитит меня из гордости. Я это понимала и не собиралась смотреть, когда мне всего лишь нужно стерпеть унижение. Может, оно умаслит Враги, и он передумает.

— Гейр, дай меч.

Брат рывком развернулся ко мне, и его янтарные глаза горели огнем.

Я протянула руку.

Он пристально смотрел на меня, а я беззвучно умоляла его догадаться, чем все закончится. Понять, что мне грозит всего лишь пара-тройка синяков да знатный удар по гордости. Удар, который я готова была стерпеть ради него и матери.

Тянулись секунды, воздух на поляне густел от напряжения. Наконец Гейр нехотя извлек меч из ножен и протянул мне рукоятью вперед. Я сжала ее в кулаке, ощущая кожаную обмотку и тяжесть клинка. Ощущая, насколько это правильно. Позади Снорри начал спешиваться один из воинов, однако ярл покачал головой и бросил взгляд на того, темноволосого, с которым я заигрывала на берегу.

— Ты испытаешь Фрею в деле, Бьорн.

Бьорн.

Едва прозвучало его имя, вся моя уверенность разлетелась в пыль. Осознание, кто он, врезалось под дых, словно таран. Сын и наследник ярла Снорри. А что еще хуже, он дитя Тюра, получивший при зачатии в дар от этого бога каплю его крови со всеми чарами. Брат часто рассказывал мне об удали этого человека на поле боя – о воине, что не знал равных и оставлял после себя лишь мертвых. И теперь Снорри хочет, чтобы я сразилась именно с ним?

Тут меня чуть не вывернуло наизнанку, но Бьорн засмеялся.

Он хлопнул рукой по седлу, откинувшись назад, и громко захохотал. А потом утер глаза и ткнул пальцем в ярла.

— Кто бы там ни говорил, что у тебя нет чувства юмора, отец, все они врут.

— Я не шутил, – холодно процедил Снорри, и под его бородой заметно заходили от явного раздражения желваки.