Книга Предавшая королева, страница 103 – Даниэль Л. Дженсен

Два мальчика-пажа принесли им стеклянные чаши с водой и почтительно предложили полотенца цвета валькоттского аметиста.

Лара аккуратно вымыла руки и вытерла полотенцем, затем села на одну из подушек, разглаживая ткань шаровар. Девушка-служанка с обёрнутыми вокруг головы косами, украшенными золотом, подала ей высокий стеклянный фужер с игристым напитком, ещё одна принесла тарелку шоколадных трюфелей с запахом мяты.

Лара надкусила трюфель.

— Они словно вообще не допускают, что ты не тот, за кого себя выдаёшь.

Арен сделал большой глоток из стакана, нахмурился – видимо, ему не понравился вкус – и отставил в сторону.

— Валькоттцы – вежливый народ, но не терпят нечестности. Если бы обнаружилось, что я лгу, меня казнили бы до заката солнца.

Лара съела конфету и запрокинула голову к потолку, чтобы полюбоваться люстрой. На тонких цепях висело множество маленьких чашечек, в них горело ароматное масло, свет отражался от покрытого серебром потолка. Кусты с широкими листьями обрамляли беседку с трёх сторон, создавая видимость уединения, но сквозь зелень Лара различала силуэты стражников, наблюдающих за ними.

— Хватит расхаживать, – пробормотала она Арену. Он уже раз пять прошёлся по беседке взад-вперёд. – Не показывай, что волнуешься.

Он не послушал её и продолжил ходить без остановки, пока к ним не приблизились тихие шаги. В беседку зашла невероятной красоты девушка в военной форме, при виде Арена на её лице расцвела широкая улыбка. Лара сразу узнала в ней пленницу, которая присоединилась к ним на первом этапе побега из дворца в Маридрине.

— Я рада, что вы живы, Ваше Величество, – сказала Зарра, приложив руку к груди. – Я слышала, что вы попали в беду после того, как мы распрощались за воротами Венции.

Лара нисколько не изменилась в лице, услышав эту откровенную ложь. Очевидно, своим людям Зарра представила дело так, будто её побег устроила исключительно Итикана, и умолчала о причастности Кериса. По мнению Лары, это был умный ход, который мог сыграть на руку Арену.

Арен еле заметно прищурился, но ответил лишь:

— Я также рад видеть вас в добром здравии.

— У меня не было возможности поблагодарить вас, позвольте сделать это сейчас. Возможно, придёт время, когда я смогу отплатить вам за вашу помощь.

— Я полагаю, мы квиты.

Зарра слегка склонила голову, её губы всё ещё улыбались, но в глазах таилось предостережение. Она явно не хотела, чтобы другим сделалось известно о поставках на Эранал, – значит, они произошли без одобрения императрицы. Лара взглянула на Арена, чтобы увидеть, заинтересовало ли его это открытие, но он ничем не выдал себя.

Зарра помахала рукой стражникам снаружи.

— Отойдите. Это действительно Его Величество. – Затем она склонила голову набок, и её тёмный взгляд скользнул к Ларе. – Как и она.

Повисло долгое молчание – обе смотрели друг на друга оценивающе. Во время побега Лара не успела заметить, насколько эта девушка красива. Короткие каштановые кудри открывали высокие округлые скулы, а большие карие глаза на другом женском лице можно было бы описать как оленьи. Но Зарра походила на жертву не больше, чем сама Лара, – её высокая фигура обладала силой и грацией пантеры на охоте. В руке она крепко сжимала посох. Наконец она произнесла:

— Мне очень понравился ваш танец, Ваше Величество. Хоть и меньше, чем момент, когда вы пинком отправили бокал вина в лицо своему отцу.