Книга Предавшая королева, страница 71 – Даниэль Л. Дженсен

— Мы здесь умрём, – попытался донести до неё Арен.

Вместо ответа Лара подняла руку, заслоняя глаза, и некоторое время всматривалась в даль.

— Нет, пока нет. А теперь идём.

Проходили часы, каждый шаг давался огромным волевым усилием, каждый вдох причинял боль. Но Лара не сбавляла темп, и Арен не желал сдаваться первым.

Они взбирались на дюну, будто достающую до самого неба, гора песка под ногами Арена скользила и двигалась, и он спотыкался. Падал. Лез обратно вверх, только чтобы повторить всё сначала.

Ему ужасно хотелось пить. Он не знал раньше, что возможна такая жажда, чудовищная потребность в воде практически доводила до паники: так утопающий, не в силах выбраться из-под воды, паникует, отчаянно нуждаясь в глотке воздуха. Только эта пытка, казалось, не кончится никогда.

Добравшись до вершины дюны, Арен остановился рядом с Ларой, тяжело дыша. Он знал, что надо оглянуться, чтобы посмотреть, близко ли погоня, но не мог найти в себе силы даже на одно короткое движение.

А потом он поднял голову и увидел, что заставило Лару остановиться.

Стена песка поднималась на высоту, должно быть, тысячи футов, сквозь неё сверкали молнии, через несколько мгновений по дюнам эхом разносился гром.

Лара не двигалась, глядя на бурю, словно заворожённая, от ветра её волосы разлетались золотым облаком. Арен с трудом отвёл взгляд от этого зрелища и увидел вдалеке восемь человек на верблюдах. Руки мелькали в воздухе – они нахлёстывали животных, чтобы набрать скорость.

— Лара! – Во рту было сухо, как в пустыне. – Верблюды могут обогнать бурю?

Она обернулась и тоже увидела быстро приближающиеся силы противника.

— Вот на что они рассчитывают. Поймать или убить нас, а затем домчаться до края пустыни и укрыться в палатках, пока всё не уляжется.

— Тогда надо сразиться с ними и забрать животных!

Возможно, план бы сработал, не будь они оба на грани смерти от обезвоживания и истощения. Но у них больше не осталось стрел, чтобы на расстоянии сократить ряды противника, а все оставшиеся силы Арена ушли бы на то, чтобы достать оружие из ножен. Это сражение им было не выиграть.

И, судя по мрачному выражению лица Лары, она это понимала.

— Пусть за нас сразится буря.

Перейдя на бег, она ворвалась в воплощённый кошмар из ветра и песка.

Это был их единственный шанс.

Многие решили бы, что это мираж или самообман, но Лара увидела вдали крохотный промельк зелени. За годы жизни в пустыне внутри её укоренилось некое шестое чувство. Им требовалось лишь двигаться вместе с бурей.

Голова у Лары раскалывалась, мерные вспышки боли соперничали с нарастающим рокотом грома, но всё же она продвигалась вперёд, увлекая за собой Арена.

Он споткнулся и упал, но Лара помогла ему подняться, перекинув его руку через плечо, хотя её колени уже с трудом удерживали её собственный вес. Быстро оглянувшись, она убедилась, что всадники приближаются ещё быстрее, чем раньше.

Что посулил им её отец? Какая награда, какие богатства стоили того, чтобы в погоне за двумя чужими жизнями скакать навстречу возможной гибели?

Или, возможно, причина была не в награде.

Возможно, их гнал страх перед тем, что король сделает с ними, если они не привезут обратно головы Лары и Арена.

Ветер усиливался, в воздухе клубился песок, и Лара остановилась обмотать шарф вокруг головы, чтобы он плотно закрывал рот и уши, и так же поступила с Ареном, но ему прикрыла ещё и глаза.