Книга Предавшая королева, страница 89 – Даниэль Л. Дженсен

— Поцелуй меня в задницу, – прорычала она, но он лишь рассмеялся и шлёпнул её по означенной заднице. Кожа, не привыкшая к жару солнца, уже сильно обгорела.

За это Лара намеревалась выпустить ему кишки.

Пока она воображала себе эту утешительную картину, до её ушей донеслось ужасно фальшивое пение. Это была пошлая песенка эренделльских пьяниц про мужчину и мула, Лара слышала её много раз за несколько недель в северной стране, но с тех пор никогда.

Она подняла голову, щурясь от яркого света, и увидела, как к поселению приближается одинокий верблюд. Всадник на нём покачивался в седле, одной рукой он держал поводья, в другой – блестящую на солнце металлическую фляжку. Въехав на рыночную площадь, он натянул поводья, и верблюд остановился как раз в тот момент, когда закончилась песня.

Арен неуклюже спешился, одной ногой зацепившись за седло, и растянулся, вызывая смех у немногочисленных оставшихся на рынке торговцев.

— Да будь ты проклят, скотина! – заорал Арен на Джека. – Чего дёргаешься? – Он поднял фляжку к губам, закономерно обнаружил, что она пуста, и отбросил её в сторону. – Мне надо выпить! Кто-нибудь, продайте мне выпить!

Торговец, чьих верблюдов спугнула Лара, прогулочным шагом подошёл к нему, покачивая бутылкой в одной руке.

— Дружище, дружище, как так вышло, что ты явился сюда один и в таком состоянии? Что с тобой произошло?

Лара увидела, что Арен опустил голову и закрыл лицо руками. У неё рот открылся от изумления, когда он внезапно запричитал:

— Всё, всё пропало! – Когда он поднял голову, лицо его было залито слезами. – Буря, какой я раньше никогда не видал, смела наш лагерь, унесла всех моих товарищей и товар. Все мертвы! Всё пропало! Бабуля предупреждала меня не доверять свои богатства песку, но амбиции во мне перевесили здравый смысл.

Лара только что глаза не закатила. Разумеется, Арен заметил её у позорного столба, и вся эта сцена предназначалась не только для торговца, но и для неё.

— Пустыня – дама непостоянная, дружище. – Мужчина потрепал Арена по плечу. – Как же ты выжил?

Арен вытер глаза.

— Судьба явно судила мне жить с последствиями моих ошибок, не позволяя в неведении упокоиться вечным сном. – Тут он присмотрелся к бутылке в руках торговца. – Если ты настоящий друг, то поможешь мне утопить мои печали!

— Конечно-конечно. – Мужчина достал чашу, налил в неё немного и передал Арену. Тот осушил её одним глотком и протянул обратно, прося добавки, но торговец с сожалением хмыкнул.

— Увы, друг, в пустыне всё имеет цену.

— Но я всё потерял! – простонал тот. – Имей милосердие!

Это была ложь. Лара знала, что у Арена в карманах есть золото и серебро, она сама отдала ему часть на случай, если они разделятся. Этого с лихвой хватило бы заплатить за жильё, припасы и возможность вволю напоить Джека. Что он задумал?

— Возможно, у тебя есть что продать?

— Ничего. – Арен уткнулся головой в песок, мастерски разыгрывая роль избалованного купеческого сынка. Именно в этот момент Джек решил побрести к озеру, и Арен пополз за ним, пытаясь ухватиться за поводья. Торговец тут же протянул руку и остановил верблюда, потом беглым взглядом оглядел и животное, и упряжь, кажется, прикидывая их стоимость, а также уровень отчаяния Арена.

— Вероятно, мы могли бы договориться. Из-за этой мерзавки, – он дёрнул подбородком в сторону Лары, – один из моих верблюдов захромал, а у меня нет времени ждать, пока он поправится. Если ты готов расстаться со своим зверем, я заплачу тебе по-честному.