Книга Невеста №0 для звёздного регента, страница 68 – Алекс Скай

— Командор. Не думал, что вы лично провожаете пассажиров.

— Я тоже.

— Какая трогательная забота.

— Если с госпожой Арден что-то случится на вашем борту, я найду вас раньше официальной спасательной службы.

Лиан задумался.

— В этом обещании пугает то, что вы говорите совершенно серьёзно.

— Именно.

Вера подняла ладонь.

— Мне приятно, что моё перемещение снова обсуждают два мужчины так, словно меня здесь нет.

Рейнар первым отступил на полшага.

— Справедливо.

Лиан театрально указал на трап.

— Ваш корабль на ближайшие шесть часов. Куда после этого — решите сами.

— Шесть?

— Мы идём к нейтральному узлу Керрен. Оттуда можно взять гражданский рейс, связаться с Землёй или публично обвинить половину Совета в попытке похищения. Последнее я рекомендую оставить на десерт.

Вера повернулась к Рейнару.

— Передайте Кайрену, что я добралась.

— Он увидит отметку шлюза.

— Тогда ничего не передавайте.

Она поднялась на борт. Перед закрытием трапа Рейнар сказал:

— Госпожа Арден.

— Что?

— Если понадобится помощь, вызывайте меня. Не регента.

Вера нахмурилась.

— В чём разница?

— В том, что меня вы пока не успели обвинить во лжи.

Люк закрылся прежде, чем она придумала ответ.

* * *

Катер Корва оказался быстрее и значительно менее роскошным, чем Вера ожидала от наследника великого дома. Небольшой салон, четыре кресла, рабочая панель и прозрачная дуга обзорного окна. Никаких слуг, позолоты и попыток превратить транспорт в передвижной трон. Лиан занял место напротив.

— Я ожидал больше багажа.

— Я ожидала меньше брачных претензий за первую неделю командировки. Мы оба разочарованы.

— Моя уже отозвана.

— Поэтому вы пока на один пункт выше остальных.

Катер отделился от «Ауриги». За стеклом огромный корпус флагмана начал медленно уходить в сторону. Вера не смотрела туда дольше необходимого.

Лиан заметил и благоразумно промолчал. Это добавило ему ещё один пункт.

— Почему ваш дом так заинтересован в нулевой линии? — спросила она.

— Прямо к делу.

— У меня плохое утро.

— Я заметил.

— Тогда не ухудшайте его загадками.

Лиан провёл пальцем по панели и отключил автоматическую запись салона. Сделал это демонстративно, чтобы Вера увидела.

— Последние три поколения рождаемость в нескольких колониях Корва падает быстрее прогнозов.

Она ждала продолжения.

— Насколько быстрее?

— Достаточно, чтобы через сорок лет две колонии перестали воспроизводить население без внешней миграции. Через семьдесят — ещё четыре.

Юмор исчез из его голоса.

— «Конкорд» этого не исправляет?

— Исправляет статистику. Нам рекомендуют всё более узкий круг партнёров из других домов. Политическая цена каждого такого союза растёт. Совет называет это стабилизацией.

Вера вспомнила архив первых.

— А вы называете зависимостью.

— Я называю это математикой. Если продолжить линию, через два поколения дом Корв сохранит название и потеряет самостоятельность.

— Поэтому вам нужна женщина № 0.

— Мне нужны данные о нулевой линии. Женщина мне ничего не должна.

Вера посмотрела на него с явным сомнением.

— Красиво сказано.

— После вчерашнего заседания было бы глупо говорить иначе.

— То есть вы просто быстрее учитесь политически правильным словам?

— Нет. Я быстрее большинства понимаю, когда человек способен выбросить меня из шлюза.

Она невольно улыбнулась.