Книга Гимлеон. Интоксикация, страница 67 – Реа Мар

— Смотри под ноги, — бросает Том, не сбавляя шага. — Лес не собирается делать тебе поблажек.

Я закатываю глаза, резко выдёргиваю руку и ускоряю шаг, пытаясь обойти его. Не успеваю сделать и пары шагов, как меня перехватывают снова — куда жёстче — и грубо разворачивают к себе.

— Астрид, — низко, почти по слогам чеканит Том, пригвождая меня взглядом. — Хватит доказывать, будто ты можешь всё сама, когда очевидно, что это не так. Продолжишь в том же духе — я лично запру тебя в своей машине до конца экспедиции. Я понятно выразился?

— Не стоит утруждаться, — ухмыляюсь я, всучив ему канистру. — Захочешь запереть — просто попроси меня. Лично.

Разворачиваюсь туда, где сквозь деревья уже угадывается шум реки, и бросаю через плечо:

— Вдруг я даже соглашусь.

Пройдя ещё немного, замечаю, как между камнями петляет и журчит узкий ручей. Вода в нём настолько прозрачная, что на дне отчетливо виден каждый камешек.

Том начинает набирать воду. Я опускаюсь на корточки рядом и погружаю руку в прохладу. Ледяная! Пальцы мгновенно немеют.

— Здесь всегда такой холодный ручей? — морщусь, зачерпывая воду в ладонь и поднося её к лицу. — И её вообще можно пить?

— Чистый горный родник, — говорит Том, плотно закручивая крышку первой канистры, но сам не сводит напряженного взгляда с противоположного берега.

Подношу ладонь к губам и осторожно касаюсь воды языком. На вкус ничего особенного, просто вода. И я зачерпываю ещё раз, чтобы напиться по-настоящему.

И вдруг…

Том резко вскакивает на ноги, вскидывая оружие в ту сторону леса, откуда мы только что пришли. Я тут же поворачиваю голову, прослеживая направление его взгляда.

Между стволами что-то движется. Сначала кажется, что это кто-то из отряда. Но нет — это некроформ. Он вываливается из-за сосны, нелепо волоча ноги.

Сгорбившись, с опущенной головой, он держит в руках добычу и увлеченно вгрызается в нее.

Мы с Томом замираем. В мертвой тишине некроформ принюхивается и медленно поднимает голову. Мутные глаза смотрят прямо на нас. Возле его рта свисают перья и пух.

Некроформ разжимает пальцы, и на землю падает окровавленная разодранная маленькая птица.

Меня мутит, и я судорожно прижимаю ладонь к губам.

— Ни звука, — едва слышно шепчет Том и направляет оружие на некроформа.

Но выстрелить не успевает. Справа раздаётся глухой рык, и из густой тени кустов вылетает мощный силуэт и сбивает некроформа с ног. Я успеваю заметить лишь черную шерсть и клыкастую пасть, сомкнувшуюся на горле твари.

Хруст. И в следующее мгновение зверь, легко волоча по земле обмякшее тело, исчезает среди деревьев так же стремительно, как и появился. Лес снова затихает.

Слышно лишь громкое хлопанье крыльев птицы и моё паническое дыхание. Том ещё несколько секунд держит пистолет, направленный уже туда, где только что исчез зверь.

— Возвращаемся, — приказывает.

— Что это было?.. — пытаюсь выдохнуть.

Но Том резко хватает меня за локоть, рывком поднимает на ноги и тянет за собой.

До лагеря добираемся почти бегом. Первым делом ищу взглядом отца и тут же бросаюсь к нему, едва не запутавшись в растяжке ближайшей палатки.

Заметив наше появление, разговоры тут же обрываются. Бойцы машинально опускают ладони на автоматы и вопросительно смотрят на капитана.

— Капканы по всему периметру, — чеканит Том. — Рокс, Чак, держите ухо востро. Возле родника был некроформ. Возможно, он там не один.