Книга Попаданка в жену Черного дракона. Развод уже подписан, страница 73 – Виолетта Вейл

— Я не хочу торопить тебя, — сказал он. — Но мне тоже не хватает обычного разговора.

— Я видела, как ты говорил с Тареком и остальными. Потом с красильщиком. Ты не пытался сделать меня виноватой. Я это поняла.

Арден посмотрел на свои руки.

— Мне стоило понять раньше, до того, как я написал ту записку.

— Почему ты ее написал?

Он поднял голову. Я удержала его взгляд.

— Я знаю, зачем вам нужны были люди и корабль. Я спрашиваю, почему ты решил, что со мной можно поговорить потом.

Арден некоторое время молчал. Я ждала, пока он заговорит сам.

— Когда они пришли ко мне, я снова знал, что могу им дать. Куда послать людей, с кем договориться. Они спрашивали и ждали ответа. Я очень давно не видел, чтобы от меня чего-то ждали, кроме сведений о затопленном хранилище.

Он провел ладонью по лицу.

— Мне понравилось. Настолько, что я начал отвечать раньше, чем понял, чем расплачиваюсь. Думал, соберу хороший план, и ты увидишь, что согласиться разумно. Я оставил тебе место в конце разговора, который должен был начать с тебя.

Я сжала лежавший на коленях лист.

— Ты боялся, что откажусь?

— Да. И еще боялся, что после слушания все разойдутся. Получу свое имя обратно, а дальше окажется, что за семь лет люди научились обходиться без меня. Я понимаю, как это звучит. Они пережили много плохого, а я думал о том, нужен ли им.

— Ты можешь хотеть быть нужным, Арден.

Он посмотрел на меня.

— Но не распоряжаться твоей жизнью, чтобы это доказать. Я знаю.

Мне было жаль его. И себя тоже. Я устала делать выбор между этими двумя чувствами, словно заботиться о нем можно было только ценой отказа от того, что болело у меня.

— У меня там, раньше, была похожая глупость, — сказала я. — Я считала, что если все будет вовремя, дома будет еда, счета оплачены, на работе ни одного срыва, то со мной захотят остаться. Муж привык, что я все улажу. Я привыкла улаживать. Мы почти перестали друг друга замечать, пока я не поняла, что дальше так не могу.

Арден слушал, не перебивая.

— После развода я долго училась не предлагать людям больше, чем они просили. А здесь снова оказалась полезной всем сразу. Кухня, заказы, деньги. Мне это нравится. Я умею так работать. Только иногда кажется: стоит остановиться, и выяснится, что больше от меня ничего не нужно.

— Мне нужно, чтобы ты была рядом и без списка заказов, — сказал он. — Даже когда сердишься и не знаешь, что сказать.

Я опустила голову. Услышать это хотелось так сильно, что я испугалась собственного облегчения.

— Я не хочу быть для тебя удобной остановкой, пока не начнется важная жизнь.

Арден придвинулся, но не прикоснулся ко мне.

— Когда ты попросила забрать вещи, я принес их сюда и долго не мог разложить. Рубаху положил на койку, гребень держал в руке. В моей каюте ничего не изменилось. А мне некуда было пойти и рассказать, как прошел день, потому что я сам сделал так, что тебе было трудно меня видеть.

Я подняла глаза.

— Ты мог уйти с Тареком.

— Мог. Там меня ждали бы. Только от этого я не стал бы человеком, который правильно поступил с тобой. И идти с оружием снимать караул я больше не считаю правильным. Даже если бы ты сейчас решила, что нам не стоит быть вместе.

— Тебе не нужно бросать свою работу ради меня, — сказала я.

— Я ее не бросаю. Помогу разобраться с постами, подготовлю сведения для Союза. Дальше буду договариваться о том, что могу взять на себя. Со своей жизнью, здоровьем и временем. О твоих планах буду спрашивать до того, как что-нибудь обещаю за нас обоих.