Книга Я приручила безумного Генерала, страница 35 – Аматариэль Джулианна Кортес

Три дня пролетели как в тумане.

Мы готовились. Я подбирала наряд — не слишком яркий, чтобы не злить других дам, но и не слишком скромный, чтобы не выглядеть жалко. Я выбрала ханбок цвета бледной лаванды с серебряной вышивкой. Цвета траура, замаскированные под весеннюю свежесть.

Уджин тренировал свою магию. Он сидел в полной темноте, часами. Я приносила ему еду, но он почти не ел. Он учился растворяться. Сначала у него получалось только прятаться в углах, но к исходу второго дня он смог втянуться в собственную тень.

Это выглядело жутко. Его тело теряло объем, становилось плоским, черным пятном на полу, которое могло скользить по поверхности.

— Это выматывает, — признался он, материализуясь обратно. Его лицо было серым, из носа текла кровь. — Я смогу продержаться так часа три, не больше.

— Этого хватит, — я вытерла кровь с его лица своим платком. — Банкет длится два часа, потом фейерверк. Во время фейерверка мы уйдем.

Наступил тот самый день.

Карета была готова. Я стояла перед зеркалом, вкалывая в прическу острую шпильку — бинё. Это было не просто украшение, а тонкий стилет, смазанный парализующим ядом. Мой последний аргумент.

— Уджин, — позвала я тихо.

— Я здесь, — его голос раздался ниоткуда.

Я посмотрела вниз. У моих ног, на полу, тень была чуть гуще, чем следовало бы при таком освещении. Она дрогнула и замерла, приняв форму, отдаленно напоминающую человека.

— Пора, — сказала я тени.

Я вышла из дома с гордо поднятой головой. Слуги кланялись, никто не заметил, что у моей тени сегодня странные, хищные очертания.

****************************************

Императорский дворец Кёнбоккун ослеплял своим великолепием.

Красные лакированные колонны, зеленые черепичные крыши с фигурами защитных зверей, мощеные белым камнем дворы. Повсюду цвели лотосы в огромных каменных чашах. Аромат цветов был таким густым, что от него кружилась голова.

Музыка лилась отовсюду — звуки каягыма и флейт. Сотни придворных в шелках всех цветов радуги напоминали стаю экзотических птиц.

Я шла по центральной аллее, вежливо кивая знакомым, но не останавливаясь для разговоров. Я чувствовала тяжесть в ногах — тень Уджина тянула меня к земле. Он был здесь, со мной. Эта мысль придавала мне сил.

— Леди Ён Бора! — раздался мелодичный голос.

Ко мне подошла группа девушек. В центре была Леди Мина — дочь военного министра, моя давняя соперница. Она была в ярко-алом платье, слишком вызывающем.

— Мы думали, ты умерла от скуки в своем поместье, — пропела она, прикрывая улыбку веером. — Или от страха? Слышали, у тебя проблемы с бандитами. Может, твоему отцу не стоило экономить на охране?

— Мой отец ценит качество, а не количество, — ответила я с ледяной вежливостью. — В отличие от некоторых, кто предпочитает окружать себя толпой пустоголовых крикунов.

Леди Мина позеленела от злости, но ответить не успела.

Загремели гонги.

— Его Высочество Наследный Принц Ли Хон!

Толпа склонилась в поклоне.

Принц шел по проходу, окруженный свитой. Ли Хон был красив. Высокий, статный, в темно-синем одеянии с вышитым золотым драконом. У него было лицо ангела и глаза змеи. Холодные, оценивающие, скучающие.

Он прошел мимо склонившихся людей, не глядя на них, но когда Принц поравнялся со мной, он остановился.