Книга Я приручила безумного Генерала, страница 66 – Аматариэль Джулианна Кортес

Всадники остановились на верху. Они не спускались, натянули луки, но не стреляли.

— Почему они стоят? — спросила я, поднимая голову из грязи.

Уджин посмотрел на другую сторону оврага. Туда, где начинался туман.

— Потому что мы перешли черту.

Мы были на территории Проклятых Земель. Имперские солдаты боялись этого места больше, чем гнева Императора.

— Пусть сдохнут там! — крикнул командир сверху. — Никто не возвращается из Черного Леса! Уходим!

Они развернули коней и оставили нас. Мы были спасены и, в то же время, обречены.

Мы лежали в грязи на границе двух миров. Я посмотрела на Уджина. Он был без сознания, напряжение последнего рывка истощило его окончательно.

Я должна была тащить его дальше, в туман. Здесь, на открытом месте, нас могут достать магией.

Я встала, ухватила его за воротник и потащила. Сантиметр за сантиметром. Вглубь серой мглы.

Туман был холодным и липким. Он пах пеплом. Старым, холодным пеплом погребальных костров. Вокруг начали появляться странные тени. Искаженные силуэты деревьев напоминали скрюченные фигуры людей.

— Кто здесь? — шепнула я.

Тишина. Но это была не просто тишина. Это была тишина, которая слушает.

Вдруг из тумана вышел… ребенок? Нет. Это было существо ростом с ребенка. Бледная, серая кожа, огромные, черные глаза без белков. Рот зашит грубыми нитками. Оно стояло и смотрело на нас.

За ним вышло еще одно и еще. Они окружали нас. Молчаливые, жуткие наблюдатели Проклятых Земель.

Я положила руку на рукоять ножа Уджина.

— Не подходите!

Существа не двигались. Вдруг туман расступился и к нам вышла женщина. Она была высокой, одетой в лохмотья, которые когда-то были дорогим придворным платьем — лет сто назад. Её волосы были седыми, длинными, волочились по земле. Лицо было скрыто вуалью из паутины.

Она посмотрела на Уджина, а потом на меня. Ее голос прозвучал у меня в голове, не нарушая тишины леса.

«Ты принесла нам Дракона, девочка? Или ты принесла нам беду?»

— Я принесла вам Короля, — ответила я, сама не зная почему. Слова вырвались сами собой. — Короля Теней, ему нужна помощь.

Женщина рассмеялась.

«Короли здесь не живут. Здесь живут только изгнанники. Но… в нем есть тьма, которая нам нравится. Она вкусная».

Она подошла ближе. Протянула руку — костлявую, с длинными черными когтями и коснулась раны на спине Уджина. Черные вены под его кожей запульсировали и… начали бледнеть. Она вытягивала яд, пила его, как нектар.

Уджин вздохнул во сне, его лицо разгладилось.

«Мы возьмем плату, — сказала Ведьма, а это была, несомненно, Ведьма Пустошей. — За жизнь — жизнь. За кровь — кровь».

— Берите, что хотите, — сказала я, опускаясь на колени от бессилия. — Только спасите его.

«О, мы возьмем, — произнесла она. — Мы возьмем твою невинность, девочка. Не ту, что между ног. А ту, что в глазах. Ты перестанешь видеть мир цветным. Ты будешь видеть его таким, какой он есть. Серым и жестоким».

— Я уже вижу его таким, — ответила я. — Из-за меня умер Наследный Принц. Я видела, как горит мой дом. Меня больше ничем не испугать.

Ведьма откинула вуаль, ее лицо было молодым. Пугающе молодым и красивым, если не считать того, что одна половина лица была полностью лишена кожи, обнажая мышцы и кости.

«Добро пожаловать домой, убийца королей, — улыбнулась она кровавым ртом. — Идем. Наш Хозяин давно ждал гостя с фиолетовыми глазами».