Книга Жена злодея, страница 26 – Виктория Рогозина

— Матушка, недавно ведьму сожгли мы, по имени Антарес, что в делах чёрных подозревалась. Но на глазах у всех, в момент последний, исчезла она с пламени, будто дым развеял её. Теперь мне покоя нет, хочу ведать, виновна ли была она на самом деле? А ещё — кто Марфу, возлюбленную мою, погубил? На всё это ответ мне нужен.

Яга, выслушав князя, медленно покачала головой, в её глазах мелькнула тень сожаления.

— Антарес ведьма сильная, это так, — молвила она с хрипотцой. — Но не погибла она. Спас её некто, дав ей шанс жизнь свою прожить достойно. Не твоя она была, вина, что погубить её пытался, хотя и вину на себя берёшь, княже. Но про то, кто Марфу сгубил, я ведать не могу. Тёмные силы ту смерть принесли, да следы свои скрыли.

Сердце Берендея сжалось, но он продолжал внимать Яге, надеясь на хоть какую-то нить к разгадке.

— Но ведаю я, — продолжила Баба-Яга. — Что встретиться тебе нужно с князем Лукой. Он ученик самого Кощея Бессмертного. С ним коли заговоришь, может, ответы найдёшь на вопросы свои горькие. Лука многое ведает, не зря он столь могуч, и пути тёмные ему ведомы. Иди к нему, княже, коли истину искать не боишься.

Князь Берендей кивнул, понимая, что судьба вновь направляет его в путь, на этот раз к загадочному Луке Кейнсбергу, князю Эрнейла, который может оказаться ключом ко всей этой запутанной истории.

Берендей, преклонив голову перед мудростью Бабы-Яги, почтительно спросил:

— Матушка Яга, как могу я тебя отблагодарить за совет твой? Что просишь взамен за помощь свою?

Старуха, усмехнувшись, сверкнула своими хитрыми глазами и прохрипела:

— Не нужна мне слава, да не жажду я даров великих, княже. Но за труд мой и слово праведное дай мне монету золотую. В этом лесу порой и золото даёт силу, которой и мне не достаёт.

Берендею не было жалко, ведь знание, что он получил, стоило куда больше золота. Он достал из-за пояса мешочек, наполненный звонкими монетами, и отдал его Яге.

— Возьми всё, что есть, — сказал князь, протягивая мешочек. — Пусть твоя мудрость и дальше будет служить тем, кто ищет истину.

Яга, с жадностью принявшая мешочек, удовлетворённо кивнула, будто подтверждая, что сделка состоялась.

— Иди с миром, княже, да будь осторожен, — напутствовала она его. — Путь твой теперь темнее, чем был прежде.

Берендея охватило странное чувство тревоги, но он не выдал своих мыслей, лишь кивнул и, попрощавшись с Ягой, вышел из избушки. Вновь оседлав коня, князь направился обратно в свой терем. Дорога через мрачный лес больше не пугала его, но мысли о предстоящей встрече с князем Лукой тяжелым грузом ложились на его сердце.

Возвращаясь в свои хоромы, Берендей всё более осознавал, что путь к истине будет долгим и полным опасностей, но сдаться он не мог — нужно было найти ответы и восстановить справедливость, как того требовало его сердце и долг.

Вернувшись в терем, князь Берендей сразу направился в свои покои, не тратя времени на отдых. Он понимал, что медлить нельзя — истина должна быть обнажена как можно скорее.

Пройдя через массивные деревянные двери своих покоев, князь жестом приказал стоящему на страже слуге позвать к нему писаря. Слуга тут же исчез в коридоре, а Берендей, сев за стол, обдумывал каждое слово, которое собирался произнести.

Писарь, худощавый мужчина с быстро движущимися глазами, вскоре появился в дверях и почтительно склонился перед князем.