Книга Жена злодея, страница 54 – Виктория Рогозина

Но прежде чем князь или кто-либо другой успел ответить, вперед выступила начальница охраны острога — Настасья, высокая и крепкая женщина с острыми, пронизывающими глазами. Она взяла слово:

— Лука прислал своих бойцов еще несколько дней назад, чтобы помочь нам в обороне. Его армия теперь — наша подмога, и мы будем держать этот острог любой ценой.

Настасья скрестила руки на груди, её голос был тверд и уверен.

— Если Кощей Бессмертный нападет на Батайское княжество, наш острог станет первым рубежом в этой битве. Мы готовы встретить его войско, как встречали всех, кто пытался разрушить наш мир.

Антарес почувствовала напряжение в воздухе, но вместе с тем и уверенность этих женщин, готовых стоять насмерть за свою свободу.

Настасья, видя усталость путников, решительно взяла на себя инициативу. Она жестом указала Антарес и Берендею следовать за ней, и вскоре они оказались в просторной, освещенной огнями зале, где уже собралось несколько десятков женщин. Настасья представила их именитым гостям:

— Это наши лучшие бойцы и мастерицы, — с гордостью сказала она, указывая на женщин, которые с добродушными улыбками накрывали на стол. — Присоединяйтесь к ужину, вы устали с дороги.

Антарес и Берендей уселись за длинный стол, и вскоре перед ними появились горячие блюда, дымящиеся хлеба и ароматные травяные настои. Вечер проходил тихо, без лишних слов, и скоро путников сморила усталость. Берендей, допив кружку чая, едва коснулся лавки, как сразу же уснул, изможденный переживаниями и дорогой.

Когда зал погрузился в тишину, и большинство женщин разошлись по своим делам, Настасья подошла ближе к Антарес и тихо, почти шепотом, спросила:

— Скажи мне, ведьма ли ты? И знаешь ли ты Марфу, ту, что была суженой Берендея?

Антарес, слегка вздрогнув от неожиданного вопроса, медленно кивнула. Она задумалась на мгновение, прежде чем ответить:

— Да, я знала Марфу. Но её кто-то убил.

Лицо Настасьи омрачилось, её брови сошлись на переносице, глаза сверкнули холодным огнем:

— Марфа... была моей сестрой. Я всегда думала, что её сгубил Берендей.

Антарес внимательно посмотрела на Настасью и тихо, с чувством успокаивающей силы, заговорила:

— Нет, Настасья. Берендей любил Марфу. Он заботился о ней и потакал её желаниям. Его душа терзалась болью, когда её не стало. Он пытается найти того, кто виновен в её смерти, и желает покарать его. Поверь мне, Берендей не убийца.

Настасья долго молчала, раздумывая над словами ведьмы. В её глазах читались сомнения, но вместе с тем и искорка облегчения. Наконец, она кивнула, принимая сказанное:

— Пусть так. Я присмотрю за ним. Но если выяснится, что ты ошибаешься... — её голос чуть дрогнул, но она не продолжила.

Антарес едва заметно улыбнулась, чувствуя, что впервые за долгое время Настасья позволила себе хотя бы немного доверия.

Настасья, чуть смягчившись после разговора о Марфе, наклонилась ближе к Антарес, её глаза загорелись любопытством.

— Антарес, говорят, что ты ведаешь будущее. Можешь ли ты погадать мне на суженого? Скажи, что ждет меня впереди, — её голос был тих, но полон надежды и тревоги одновременно.

Антарес, почувствовав изменение в настроении женщины, мягко улыбнулась. Она прикрыла глаза, позволив себе погрузиться в ощущение спокойствия и связи с силами, которые шептали ей о будущих дорогах людей. Её дыхание стало размеренным, и спустя мгновение она тихо произнесла: