Книга Жена злодея, страница 59 – Виктория Рогозина

Неведомая тревога завладела моими мыслями, будто темное облако наползало на мое сознание. Острог казался безопасным, но внутри меня росло ощущение, что беда совсем близко. Часовые сменились, а я, глядя в темное окно, задумалась о прошлом. Как же часто моя жизнь обрывалась из-за Кощея или Луки! Теперь я оказалась в этом остроге, защищенном стенами и смелыми женщинами, но страх перед тем, что история может повториться, не отпускал меня.

Лука... Он теперь казался мне другим человеком. Вряд ли это был тот же человек, который когда-то помог уничтожить меня. Я не понимала, кто он теперь для меня: враг или союзник? Почему он решил жениться на мне? Что за странная игра развернулась вокруг моей жизни? Но меня успокаивало лишь то, что враг находился под моим контролем — так близко, что я могла его видеть и чувствовать.

Я прикрыла глаза, надеясь, что беспокойство рассеется, но внезапно передо мной возникло видение: темное войско Кощея Бессмертного приближалось к острогу. Его ряды чернели, словно тени, подступавшие к стенам. Видение было настолько явным, что, когда оно исчезло, я тут же вскочила на ноги, осознавая, что время на исходе.

Не теряя ни секунды, я бросилась к Настасье. Нужно было будить её и всех остальных. Войско Кощея было близко — мы должны быть готовы встретить врага.

Острог ожил словно единое живое существо. Словно пробудившийся от глубокого сна, он мгновенно наполнился жизнью и движением. Женщины, только что спавшие или занятые обычными делами, теперь бегали слаженно и организованно, как будто каждый знал своё место и задачу. Огонь тревоги и решимости горел в их глазах.

На кухнях начали кипятить воду, готовя горячие котлы для защиты стен. Молодые девы, под чутким руководством старших, собирали стрелы и копья, натягивали тетивы луков, проверяли крепость щитов и точили лезвия мечей. У катапульт собрались мастерицы, знающие свое дело: натягивали канаты, готовили тяжёлые камни и огненные ядра, которые могли бы обрушить гнев на войско врага.

Зажигали факелы, освещая тёмные закоулки, крепили их вдоль стен, чтобы видеть все приближающееся, не упустить ни одной тени. Густой дым от факелов поднимался в холодный ночной воздух, оставляя едкий запах смолы.

Настасья, во главе всех, ходила вдоль стены, проверяя готовность каждой группы. Её строгий взгляд был спокоен и сосредоточен — она знала, что каждая секунда на счету, но не поддавалась панике. Каждое её слово — приказ, каждое движение — уверенность в том, что Батайский острог выстоит.

Я, наблюдая за этой лихорадочной подготовкой, ощущала, как напряжение росло, как тьма за стенами острога будто сгущалась с каждым мгновением. Войско Кощея уже приближалось, и это был не просто враг — это была темная, непреклонная сила, что жаждала разрушения.

Когда мы увидели приближающееся войско Кощея, тьма словно сгустилась вокруг острога, заполняя ночное небо предвестником надвигающегося ужаса. Но женщины острога были готовы. Каждая стояла на своём месте — сосредоточенные и решительные, они встретили врага не с отчаянием, а с твердым пониманием необходимости защиты своего дома.

Берендей стоял рядом с Настасьей, его меч был наготове, и он, как всегда, выглядел собранным и решительным. Этот князь, закаленный в боях, не раз встречался с врагом лицом к лицу, и сегодня был готов снова вступить в бой, плечом к плечу с женщинами Батайского княжества. Рать Эрнейла, присланная Лукой, также была готова к сражению, держа оружие наготове и прячась в тени, чтобы нанести неожиданный удар.