Книга Ненужная жена князя Горчакова, страница 173 – Мелина Боярова

Яков работал с не меньшим упорством, постоянно пропадая в лаборатории, где смешивал эфирные соки и настои, совершенствуя составы клея и занимаясь огнеупорной пропиткой. Однажды вечером он влетел в мой кабинет, сжимая в руках склянку с густым мерцающим составом.

— Получилось! — крикнул он, вынуждая меня вздрогнуть. — Огнеупорная пропитка! Настоящая, а не та дешевка, которой на ярмарке торгуют.

Мы тут же отправились проверять новую разработку в деле. Нанесли состав на сухую доску и поднесли к ней зажженный факел. Пламя лизало дерево, но оно не загоралось. Оставались только следы закопчения и запах разогретой смолы.

— Яков Иванович, да вы гений! — выдохнула в восторге. — Такой пропиткой можно мебель в казармах обрабатывать, дома и… Да все, что угодно! Только представьте себе, сколько жизней спасут ваши изыскания!

Шенберг зарделся и смущенно поправил очки, а в его взгляде, обычно сухом и деловитом, промелькнула искренняя радость. В тот вечер мы устроили праздник, и первый бокал с ягодным морсом я подняла за нашего мага. Даже Венька, который часто завидовал успехам старшего товарища, и тот одобрительно хлопнул мага по плечу.

За эти месяцы все мы выросли в профессиональном плане. Вениамин проявлял таланты руководителя, радеющего за дело всей душой. Яков из скромного наставника вырос в настоящего магистра-исследователя. Федор — вообще сокровище, в плане артефактов и хитрых придумок.

Щепкино гудело, как растревоженный улей. Заказы от промышленников и купцов шли косяком, каждый требовал «ту самую доску», и мы едва справлялись с объемами. Пришлось нанимать еще людей, строить избы, расширять склады. На реке вырос второй причал для барж и барок.

В тот день, когда я заканчивала чертеж ящика, приспособленного для бережной перевозки кресел в столицу, на подъездной аллее показался экипаж с гербами корпуса лесничих. Я отложила карандаш и поспешила навстречу графу.

Улыбаясь широкой улыбкой, Сокольский спрыгнул с подножки и направился ко мне.

— Анастасия Павловна, какое счастье застать вас на месте! — воскликнул он, прикладываясь губами к моей руке. — Вы расцвели, честное слово. Деревенский воздух творит чудеса.

— Не только воздух, но и работа, — я пожала плечами. — Вы по делу, Андрей Петрович, или опять будете соблазнять меня акционерным обществом?

— Исключительно дело, — он заразительно рассмеялся. — Я слышал, вы готовите императорский заказ к отправке? Сроки, насколько понимаю, уже поджимают?

Отрицать очевидную проблему не стала. Действительно, времени на то, чтобы довезти груз до Петербурга, оставалось впритык. Любая задержка могла обернуться крахом.

— А что, если вам отправить груз на барже до Воронежа? Дорогу от осенних дождей развезло, путь на подводах займет больше времени, а река пока судоходна. А уже из Воронежа можно доставить ваш заказ на поезде. У меня есть связи, могу договориться с железнодорожным начальством, чтобы вам выделили отдельное купе с охраной. Это будет гораздо быстрее, чем трястись неделю на подводах.

Предложение звучало заманчиво, но я уже успела понять, что Сокольский ничего не делает просто так. Он будто знал, что мне необходимо, и предлагал помощь именно тогда, когда я в ней нуждалась.

— Это было бы весьма кстати, Андрей Петрович, — задумчиво кивнула. — Признаться, я тоже задумывалась о том, что можно доставить заказ по железной дороге. Но мне бы хотелось лично сопровождать груз. Сами понимаете, какая ответственность.