Книга Ненужная жена князя Горчакова, страница 211 – Мелина Боярова

Но я лишь отмахнулась, желая поскорее увидеть долгожданное чудо. Со всего Щепкино сбежались мужики и бабы с ребятишками, чтобы поглазеть на диковинные механизмы. Наши маги с величайшей осторожностью переносили их на специальные подставки.

В жизни не испытывала столько радости, как при виде чугунных станин с клеймами «Krupp», новых циркулярных пил и фуговальных валов, отполированных до блеска. Но самая главная ценность — паровой привод с герметичным куполом и магической топкой, который мог работать на любой древесной щепе.

— Красота-то какая! — восторженно выдохнул Вениамин, касаясь ладонью чугунного бока. — Это ж не станок, а настоящая песня. Вы только взгляните на юстировку! С таким-то станком мы бы императорский заказ за месяц выполнили.

Я кивнула, не в силах отвести взгляда от нового приобретения. Каждый винтик этого станка был оплачен моим трудом и деньгами, преодолел сотни километров и немыслимые препятствия, чтобы попасть ко мне. Меня уже распирало от предвкушения предстоящей работы.

— Сразу переносим станины на отведенные для них постаменты, — отдала команду магам. — Пробный прогон запустим уже через два часа. Венька, чего рот раскрыл? Проверь натяжение ремней и залей масла в золотники.

Мужики засуетились с новой силой, а я медленно обходила строй новых станков, поглаживая пальцами холодный чугун. Одновременно проверяла структуру на скрытые дефекты и трещины, но не обнаружила таковых. Качество говорило само за себя.

Неожиданно за спиной раздался шум копыт, резкие окрики и лязг металла. Обернувшись, я увидела, как во двор Щепкино, сметая ограждения, ворвались всадники в зеленых мундирах Корпуса лесничих. Вслед за ними двигались пешие стражники с короткими пиками и магические инспекторы в серых балахонах.

Впереди на вороном жеребце гарцевал Сокольский. Сегодня он не улыбался. Породистое лицо казалось чужим и жестким, а серые глаза смотрели на меня с равнодушным холодом.

— Всем оставаться на местах! — рявкнул он, усиливая голос магией. — Именем государя-императора приказываю прекратить все работы!

— По какому праву? — спросила я дрогнувшим голосом. — Вы вторглись в частное владение. У вас нет полномочий…

В ответ на мои слова генерал-майор лениво, словно делая одолжение, вытащил из-за пазухи бумагу, сложенную вчетверо.

— Согласно предписанию, выданному Особой канцелярией Его Императорского Величества, Анастасия Павловна Щепкина обвиняется в государственном преступлении.

Я расслышала, как за спиной зароптали Яков и Венька. Как подтянулись ближе ветераны и гвардейцы, оставленные Дмитрием еще с осени.

— В чем именно меня обвиняют?

— Вы нарушили сразу несколько уложений, магистр Щепкина, — Сокольский снисходительно усмехнулся. — Во-первых, ввезли из-за рубежа паро-магическое оборудование, не прошедшее утверждение в императорском магическом совете. А во-вторых, данное оборудование оснащено артефактами, в основе которых лежит запрещенная магия разрушения. Эти артефакты подпадают под статью о контрабанде в особо крупных размерах. Наказание — от десяти лет каторги до пожизненного заключения.

Граф замолчал, давая время проникнуться тяжестью обвинений. А я смотрела на бумаги в холеных руках графа и осознавала, в чем заключалась расплата за отказ. Он ударил в спину, точно зная, куда бить.