Книга Ненужная жена князя Горчакова, страница 53 – Мелина Боярова

— Вот как? И в чем же причина вопиющей несправедливости?

Я вела себя строго, не позволяя вольностей, но при этом умело подогревала их болтливость. Каждое слово становилось кирпичиком моей будущей стратегии.

— Неужели ректор Поликарпов — человек настолько строгих правил? — наигранно округлила глаза. — Он не верит, что женщины способны владеть магическим даром наравне с мужчинами?

— Не то слово! — подтвердил Вениамин. — Старый сухарь помешан на дисциплине. Только и получается вздохнуть свободно, когда он в конце недели уезжает на охоту. Как только снег сходит, ректор все выходные пропадает в лесах, выслеживая кабанов, зайцев и прочую живность.

— Да что вы говорите? — я подалась вперед, чувствуя, что напала на нужный след. — Наверное, Валерий Аркадьевич очень занятой человек. Поди, с утра до ночи на работе горит?

— Вовсе нет, в академии ректор с утра бывает, так что, ежели по каким вопросам, то лучше до обеда их решать. Потому что ровно в два часа после полудня он обедает в «Золотом вепре» на набережной, а потом едет на Малую дворянскую играть в преферанс, — охотно поделился Вениамин. — Так что в академии вы его сейчас не застанете. Говорят, вчера Поликарпов завалил огромного секача. Празднует поди в одиночестве.

— Благодарю, господа. — Я засобиралась уходить. — Вы мне очень помогли. Успехов в учебе.

— Барышня, а как же адресок? — раздался в спину нахальный вопль Вениамина. — Может, загляну в гости для более тесного знакомства.

— Сомневаюсь, что это уместно, — сухо бросила ему, не оборачиваясь. — Счастливо оставаться, господа.

Разжившись информацией, я направилась к выходу, размышляя, что делать дальше. Идти в кабинет к Поликарпову — значило выступать в роли просительницы. А для того, чтобы добиться результата, следовало действовать на своей или нейтральной территории.

— Куда дальше, барышня? — поинтересовался Елизар, махая рукой извозчику.

— В «Золотого вепря», — назвала адрес, забираясь в экипаж.

Ресторан на набережной издали заявлял о себе, как о пафосном и дорогом заведении. Мраморные колонны у помпезного входа, львы на широких пьедесталах, красная дорожка, устилающая широкие ступени. Внутри витали умопомрачительные ароматы готовящейся еды, в глубине зала пела скрипка, а собственное отражение я видела в бесконечных зеркалах, натертых до блеска позолоченных ручках и хрустальных люстрах, свисающих от потолка до пола.

— У меня назначена встреча с господином Поликарповым, — улыбнулась подскочившему официанту.

— Но Валерий Аркадьевич не предупреждал, что ожидает гостью, — начал было моложавый мужчина, но осекся под моим непробиваемым взглядом.

— Перед тобой княгиня Горчакова, — произнесла вмиг похолодевшим тоном. — Проводи, будь любезен. И подай воды.

Мощный старик с седыми бакенбардам сидел у камина перед огромным блюдом с дымящимся мясом. Он ел медленно, ловко отрезая маленькие кусочки от огромной лытки и отправляя их в рот. После сосредоточенно пережевывал мясо, явно наслаждаясь его вкусом. Я поостереглась отвлекать ректора в такой момент и подошла, когда он отложил приборы и промокнул рот салфеткой.

— Валерий Аркадьевич? — склонила голову в легком поклоне.

— Я обедаю, сударыня, — отрезал он, даже не взглянув на меня. — Приходите завтра в приемные часы.