Книга Канцлер-дракон. Её тёмный защитник, страница 50 – Рина Мадьяр

Он снова прислушивается, его профиль резко вырисовывается на фоне узкой щели в двери. Я вижу, как напрягаются его скулы.

— Сейчас. Иди.

Его тень отодвигается, растворяясь в темноте кладовой. Дверь передо мной бесшумно отъезжает чуть шире, впуская резкий запах дыма и звук капающей воды.

Он мягко направляет меня, подтолкнув за талию. Ноги подчиняются, но мир вокруг плывёт, как в дурном сне. Лаборатория предстаёт в ужасном виде. Повсюду острые разбросанные осколки, тёмные подтёки на полу. Центральный стол, за которым я сидела, разрушен сильнее всего. Осколки того самого кристалла, который должен «взорваться у меня в руках», сверкают повсюду, как злые звёзды.

Выхожу, немного прохожусь по коридору и замираю на пороге, вцепившись в дверной косяк, и позволяю всему ужасу этой сцены отразиться на моём лице. Пусть видят. Пусть думают, что это шок от увиденного.

Как и говорил Дейнар ко мне уже приближаются, вот только другой вопрос терзает меня ни чуть не меньше. Где же стража?

Шок на моём лице настолько искренний, что в него верят сразу. Лекарь, прибывший с дежурным магистром и двумя стражниками, тяжело вздыхает, увидев меня целой.

— Ученица Ард! Где вы были? Мы думали…

— Я… отошла, — перебиваю я его, нарочито запинаясь и широко глядя на разруху. — В уборную. Вернулась и… это что? Что случилось?

Мой голос дрожит идеально. Я прижимаю к груди очищенный кристалл, будто ищу в нём опоры.

Дежурный магистр, суровый мужчина с бородой лопатой, осматривает помещение испытующим взглядом.

— В ваше отсутствие один из кристаллов отреагировал. Взорвался. Сила остаточной магии в них непредсказуема. Вам крупно повезло.

«Остаточная магия»? Удобное объяснение для всех, кто не хочет копать глубже.

Но я не собираюсь просто благодарить духов.

— Странно, — произношу я тише, заставляя себя встретиться взглядом с магистром. — Магистр Гронда говорила, что кристаллы для чистки глухие, инертные. Откуда в них остаточная магия такой силы?

Вопрос повисает в воздухе. Лекарь ёрзает. Дежурный магистр хмурится.

— Такое случается. Редко, но случается.

— Ещё страннее, — продолжаю я, обводя взглядом комнату, — где была моя стража? Мне назначили сопровождение. Для безопасности. Но когда я вышла, коридор был пуст. Если бы со мной что-то случилось по пути, они бы даже не узнали. Зачем тогда эта мера?

Рискованный ход, ведь я бросаю вызов системе. Но у меня на руках козырь: я жертва, едва не пострадавшая, и задаю логичные вопросы.

Магистр бледнеет. Вопрос о страже, подчиняющейся лично императору, — довольно скользкая тема.

— Стража выполняет обязанности в рамках патрулирования сектора, — начинает он явно выверенную отговорку. — Они не могут следовать за вами в каждое помещение…

— Но они должны оставаться у двери лаборатории, — мягко, но настойчиво парирую я. — Приказ звучал именно так. Их не было. Ни у двери, ни в коридоре. Куда они делись?

Тишина густеет, становится неловкой. Ответа у него нет. Потому что настоящий ответ «их отозвали» — произнести нельзя. Кто кроме императора может отозвать его стражу? На ум у меня приходит только один вариант…

В дверях появляется Элис, голос которой я точно слышала ранее. Безупречная, с тревогой и сочувствием, застывшими на лице, словно мы лучшие подруги.