Книга Канцлер-дракон. Её тёмный защитник, страница 89 – Рина Мадьяр

— Хорошо, — говорю тихо. — Я подумаю. И, наверное, соглашусь.

Леди Ашита улыбается, и в этой улыбке нет торжества, только удовлетворение.

— Отлично. Я пришлю список имён и приглашения на ближайшие мероприятия. Вы выберете то, что вам по душе. А пока, — она поднимается, — давайте просто выпьем чаю и поговорим о погоде. Всё-таки мы только знакомимся.

Леди Ашита уходит, оставив после себя запах духов и лёгкое чувство растерянности. Я провожаю её до ворот, смотрю, как её экипаж скрывается за поворотом, и возвращаюсь в сад, сажусь на скамейку под старым дубом. Солнце уже не такое яркое.

Я смотрю на опустевший столик, на недопитый чай в моей чашке, и прокручиваю в голове каждое слово леди Ашиты. Она не враг, но и не союзница. Пока. И зачем ей вообще помогать мне? Из любопытства? Из желания приобщиться к скандальной истории? Или действительно из искреннего желания помочь?

Ответов нет, только тишина сада и тёплый ветер, играющий с прядями волос.

— Госпожа, — Лира подходит неслышно, начинает убирать со стола. — Леди Ашита оставила визитку. Сказала, что пришлёт приглашения завтра утром.

Я киваю, беру в руки плотный прямоугольник картона, рассматриваю изящный вензель, адрес, имя. Всё так просто и буднично, будто я не принцесса Анрих, не невеста канцлера, а просто девушка, которую приглашают на чай.

— Лира, — спрашиваю, не отрывая взгляда от визитки. — Ты слышала что-нибудь о леди Ашите? До сегодняшнего дня?

Лира замирает с чашкой в руках, потом аккуратно ставит её на поднос.

— Говорят, она из старинного рода, госпожа. Ни в какие интриги никогда не ввязывалась, сплетен не распускала. В молодости, правда, ходили слухи, но это было давно. Сейчас она скорее… наблюдатель.

— Наблюдатель?

— Ну, — Лира мнётся, подбирая слова. — За ней никто не замечал желания выслужиться или втереться в доверие. Но и ссориться с ней никто не хочет. У неё хорошая репутация.

Я киваю, убираю визитку в карман платья. Хорошая репутация. Значит, её слова о помощи не пустой звук.

Вечер наступает незаметно, сад погружается в сумерки, и я уже собираюсь идти в дом, когда слышу знакомые шаги. Дэйнар выходит на дорожку, его плащ развевается за спиной, и я вижу, что он устал — под глазами снова тени, но, заметив меня, он ускоряет шаг.

— Ты здесь, — говорит он, подходя ближе. — Я искал тебя в доме.

— Сидела в саду, — отвечаю, поднимаясь ему навстречу. — Думала.

Он садится на скамейку, притягивает меня к себе, и я оказываюсь у него на коленях, как вчера, только сейчас я в платье, а не в ночной рубашке, и это кажется почти неприличным, но он не отпускает.

— Думала о чём? — спрашивает, уткнувшись носом мне в волосы.

— О гостье. Леди Ашита Валтрод приезжала познакомиться.

Чувствую, как он замирает, потом его руки сжимаются чуть сильнее.

— И как она тебе?

— Странно, — признаюсь. — Сказала, что не враг и не союзник. Пока. Предложила помочь войти в свет, познакомить с нужными людьми, предостеречь от ненужных. Оставила визитку, обещала прислать приглашения.

Дэйнар молчит несколько секунд.

— Ашита Валтрод, — говорит он наконец. — Она всегда была нейтральна. Ни в какие интриги не ввязывалась, сплетен не распускала. В молодости, говорят, сама была их поводом, но это давно забыто. Сейчас её уважают, но боятся. Не потому что она опасна, а потому что непредсказуема.