Книга (Не) разведись со мной!, страница 87 – Франциска Вудворт, Настя Любимка

— Постойте! — остановила я его, когда Маркари спешно отвернулся от меня и моей свиты.

Парень замер испуганным зайцем и медленно обернулся. В его напряженном взгляде читалась обреченность. Вероятно, ничего доброго от этой встречи со мной он не ждал. Видимо, ему достаточно часто встречались взбалмошные аристократки…

Я мягко отстранила Оуэна и приблизилась к юноше.

— Я видела, как с вами обошлись, — произнесла я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно и не выдал моего желания немедленно схватить парнишку и утащить на земли Ардора. — Это было несправедливо. Скажите, могу ли я чем-нибудь вам помочь?

— Если у вас есть знакомый ювелир, который согласился бы взять меня в подмастерья, обучить… я был бы вам безмерно благодарен, — буркнул юноша.

Было очевидно, что он вовсе не ожидал от меня участия. Слова вырвались у него скорее сгоряча, как последняя, отчаянная попытка уцепиться за призрачную надежду. И теперь он, похоже, уже сожалел о своей дерзости.

— Не забывайся! Ты имеешь честь говорить с высокородной леди! — одернул его Оуэн.

Маркари вздрогнул и мгновенно вытянулся в струнку. Краска схлынула с его лица, а в глазах мелькнул неподдельный испуг. Спохватившись, он поспешно склонился передо мной в таком низком поклоне, что стыдно и неловко стало уже мне. Я, будем честны, все время забывала о своем статусе. Хотя это нисколько и неудивительно, если учесть, что меня долгие годы старательно учили быть невидимкой и удобной для семьи…

— Простите мою дерзость, миледи, — пробормотал он. — Я не хотел вас оскорбить.

— Не стоит, — мягко остановила я его, бросив на Оуэна укоризненный взгляд. — Вы не сказали ничего предосудительного.

Юноша осторожно выпрямился, однако по-прежнему держался напряженно, явно ожидая подвоха.

— Знакомого ювелира в этом городе у меня, к сожалению, нет, — продолжила я после короткой паузы. — Но мой дедушка — эрцгерцог Никлас Ардор.

При звуке этого имени юноша ошеломленно вскинул голову и наконец осмелился взглянуть мне в лицо.

— Я не стану давать обещаний, которых не смогу исполнить, — произнесла я спокойно. — Однако могу заверить, что во владениях эрцгерцога Ардора для талантливого и трудолюбивого ученика непременно найдется достойное место. Если ты согласишься отправиться со мной, тебе предоставят возможность учиться ювелирному ремеслу. И нужды ты больше знать не будешь.

Маркари мне не поверил. В его настороженном взгляде читалось опасение, а также страх, словно над ним решили жестоко подшутить. Однако я смотрела прямо и серьезно, без малейшей тени насмешки. Полагаю, моя свита и мой дорогой наряд все же сделали свое дело, потому что Маркари все же не убежал, хотя мгновение назад я была уверена, что он попытается это сделать.

— Зачем я вам? — с недоверием спросил юноша.

— Я лишь хочу помочь. Верю, что однажды ты станешь выдающимся ювелиром и будешь создавать вещи удивительной красоты.

— Но почему? Вы же меня даже не знаете.

— Ты упомянул, что твой эскиз понравился леди Фергниер, а она обладает безупречным вкусом. Будем считать это достойной рекомендацией, — невозмутимо ответила я, на ходу придумывая правдоподобное объяснение.

Не признаваться же ему, что мне известно будущее.

— Однако мы уезжаем уже сегодня. Ты успеешь собрать вещи? Мы остановились в «Звезде Эдранга».