Книга (Не) разведись со мной!, страница 96 – Франциска Вудворт, Настя Любимка

По обе стороны от прохода на постаментах застыли исполинские изваяния воинов, лица которых скрывали капюшоны, видны были лишь скрещенные руки на эфесе мечей, упирающихся в землю.

Поговаривали, что эти стражи вовсе не были простыми статуями. Стоило кому-нибудь попытаться пройти через арку без дозволения, как карающий клинок обрушивался на голову нарушителя. Пространство перед аркой было выложено гладкими мраморными плитами, которые еще на несколько шагов уходили под ее своды. Дальше все скрывалось в густом, клубящемся тумане. В его молочной глубине то и дело вспыхивали ослепительные искрящиеся всполохи, словно маленькие молнии в облаках.

Завороженная этим зрелищем, я не сразу заметила управляющего эрцгерцога Ардора, стоявшего поодаль в окружении обычной, живой стражи. Он с плохо скрываемым беспокойством поглядывал куда-то поверх наших голов. Проследив за его взглядом, я обернулась и обнаружила, что позади уже выстроилась внушительная очередь из карет и повозок.

— Дедушка, мы ведь всех задерживаем, — смущенно произнесла я.

— Не тревожься об этом, Каролина. Пять минут ровным счетом ничего не изменят, — невозмутимо ответил дедушка. Затем чуть улыбнулся и ободряюще накрыл мою ладонь своей. — Лучше насладись моментом, ведь первый переход бывает лишь однажды. И на всякий случай держи энёка крепче.

Я последовала его совету и одной рукой крепче прижала к груди Снежинку, а другой вцепилась в ткань его камзола. Несмотря на недавнюю браваду, ладони предательски вспотели, а сердце забилось чаще. Стараясь унять волнение, я невольно прижалась к дедушке теснее. Мы ступили на мраморные плиты и вместе вошли в клубящийся туман.

Мир тотчас утонул в молочно-белой пелене. Воздух наполнился свежестью, будто после легкого весеннего дождя, но при этом оставался удивительно сухим. По коже пробежали щекочущие мурашки, и что-то внутри меня отозвалось мягкой и теплой волной. Как будто внутри меня было озеро и в него только что кинули камень, от которого по всему телу пошли круги…

Подняв руку, я невольно замерла от восхищения. Вокруг пальцев вспыхивали и тут же гасли крохотные огоньки. Такие же искры мерцали на белоснежной шерстке Снежинки. Зверек не вырывался, однако все ее тельце напряглось, а чуткие ушки беспокойно подрагивали. При каждом их движении с шерсти срывались целые гроздья сияющих искр и медленно таяли в тумане. До чего же завораживающее зрелище!

Дедушку рядом я скорее чувствовала, нежели видела, потому что из белой пелены проступал лишь его локоть, да по очертаниям высокой фигуры время от времени пробегали яркие всполохи. Но его близость успокаивала, и с каждым шагом мое волнение все больше уступало место восторгу. Впрочем, волшебство длилось недолго. Еще несколько шагов и туман исчез, а в глаза ударил яркий дневной свет, заставив меня зажмуриться и растерянно остановиться.

— Не задерживайтесь! — раздался рядом зычный крик. — Покиньте площадку и отойдите в сторону, пока вас не сшибли!

Стражники по эту сторону портала оказались куда менее склонны к церемониям. Но разглядев, кто именно перешел арку, изменились в лице и подобострастно низко поклонились.

— С возвращением, ваше сиятельство!

— Да пошлют вам Вейстерские боги здравия и долголетия!

Дедушка ответил им коротким кивком и, не замедляя шага, увлек меня прочь от арки. Я поспешила следом, все еще находясь под властью чувств, которые меня охватили в телепортационной арке.