Книга Магия уюта, страница 224 – Дина Зарубина

— Не бойся. Ничего худого с тобой делать не станут, – сказал всадник позади него.

Всадники доскакали до реки и там погрузились на остроносую барку, дожидающуюся их у берега. Стремительное течение понесло их вниз. Пологие берега быстро сменились обрывистыми и скальными, а через полчаса превратились в настоящий каньон, по которому с ревом тек мощный поток. Серо-багровые высокие каменные стены заслонили солнце.

«Так и разбиться недолго», – подумал Тармель, привязанный к мачте. Его усадили на бухту каната и привязали скорее демонстративно, чем крепко. Но руки завели назад, и дотянуться до запястья он не мог. К тому же тот, кто его похитил, сидел рядом и не спускал с него глаз.

Барка неслась, как стрела, грохот воды нарастал. Тармель с удивлением увидел, что паруса крепят не вдоль мачты, а навесом поперек, как тент от солнца.

Сверху раздался свист и все кинулись к бортам, ухватились за них. На поясе каждого матроса Термель увидел прочную веревку.

— Порог! Перепад высоты! – Крикнул наемник и крепко обнял его, прижав к мачте. Таремель с ужасом увидел, что вокруг не вода, а воздух. Паруса вздулись и барка резко дернулась вверх, пролетая водопад.

Затем камнем упала вниз, подняв стену брызг. Тармель ощутил вкус крови: в момент приводнения прикусил язык.

Матросы радостно заорали.

— Через час еще один порог, но намного меньший, – довольно сказал наемник, отпуская его и вытирая мокрое лицо. – Такого отчаянного капитана, дружок, на всем свете не сыщешь! Река несется со скоростью пять лиг в час!

— Вы хотели сказать, «стукнутого на голову»? – Уточнил Тармель, сплюнув кровь.

— Зато никто нас не догонит, – довольно рассмеялся наемник. – На лошадях тут не проедешь, только ноги ломать. А крыльев у погони нет.

Тармель вспомнил про воздухолет, но промолчал. Летать можно не только на крыльях.

После еще одного прыжка барка вышла на спокойную воду и пошла плавно. Река стала значительно шире, по мутно-желтой воде плавали розовые и сиреневые кувшинки. Кое-где плескались крупные рыбины, прочерчивали воду острыми спинами.

— Пролетели две провинции, – сообщил наемник. – Пить хочешь?

— Не буду! – отвернулся Тармель, памятуя об отраве в чайнике.

— Сам виноват, – ухмыльнулся наемник. – Надо было скушать пирожное, выпить чаю и проснулся бы уже в мягкой постельке, а не смотрел на этот ужас.

Он еще и винват?! Тармель с возмущением посмотрел на похитителя.

— Моя сестра вас убьет, – сообщил он, нисколько не сомневаясь в своих словах.

Его спутник рассмеялся, показав отличные крепкие зубы.

— Твоя сестра, мой мальчик, бытовой маг, – произнес он с удовольствием. – Бытовой! Слабосилок. Прачка и кулинарка.

— Но вам ни разу не удалось ее похитить, – парировал Тармель. – Она вас выстирает, высушит и сварит в котле по всем правилам кулинарной науки!

Плыли до сумерек. Тармель был голоден, но от еды и питья отказался, облизывая сухие губы. Ему больше и не предлагали.

На берегу ждали кареты. Три штуки. Гербы закрыты сукном. Однако Тармель оценил красоту холеных лошадей и сами кареты, явно дорогие, с резьбой, с позолотой, коваными фонарями и стеклянными окнами вместо обычных кожаных шторок-заглушек.

Заказал похищение человек явно небедный, в средствах не нуждающийся. Может, и накормят скоро. Тармель потер урчащий живот локтем. Руки его были по- прежнему туго связаны за спиной и как он не царапал себя, до запястья достать не мог, расчетливая затяжная петля плотно прижимала пальцы друг к другу. Один раз только развязали, чтоб оправился. Идти оттого было неудобно. Тармель дважды споткнулся и упал, затем наемник вздернул его за шкирку, отряхнул и закинул его на плечо, как куль с бататами.