Книга Сказочник, страница 23 – Хэля Хармон

— Не перебивай. Помнишь, у нас в универе Митин был? Право преподавал? За ним еще полкурса косяком ходило... А ведь он, прости господи, старый и страшный, как смертный грех. Но харизма...

— Жень, я чего-то не очень...

— Не перебивай, сказала. Этот Владислав Юрьевич у них, у литераторов, как у нас Митин. Светило, в общем. Отрой его фото. Ну погугли, Олег... Я думаю, она с ним уехала.

На полминуты в салоне повисла тишина. День клонился к вечеру. Умирающее яркое солнце бликовало на экране, и Олег недовольно морщился. Закрывал телефон ребром ладони и еле слышно чертыхался.

— Ну,— наконец произнес он,— я, конечно, не девочка, но вроде ничего такой. Какого года?! Фига, мужик хорошо выглядит!.. В крови девственниц, что ли, купается?

Олег оборвал нежданно накативший приступ смеха и виновато замолчал, исподлобья косясь на Женьку. Она проигнорировала его, они свернули на съезд.

— Олег, а теперь погугли: Игорь Масонов, «Соль земли из-под лица твоего». Коротенькая история. Минуты за три прочитаешь...

В салоне было тихо минут пять. Женя явно переоценила способности товарища.

— И чего?...— наконец подал голос Олег.

— Это Сказочник написал. Как думаешь, все у человека в порядке с головой?

На этот раз Олег молчал не больше десяти секунд.

— Нет.

Глава 7 ПРИВЕТ С ТОГО СВЕТА № 1

Мария

Сказочник ничего не сказал мне в тот вечер. А когда я попыталась выйти из комнаты, дверь не поддалась. Я легла на кровать, поджала ноги. Свернулась в клубок и зажмурилась.

Сердцебиение никак не замедлялось. Во рту постоянно пересыхало. Страх измотал меня. Он точно превысил некую допустимую меру и вылился через край. Страх оказался сыпучей прелой болотной землей. Она падала на меня сверху, терялась в волосах, забивалась в горло, щипала глаза.

Я стряхнула с себя это наваждение. Так и есть — задремала и не заметила.

Он был здесь.

На прикроватном столике обнаружился стакан воды, термокружка с чем-то, может, с чаем или кофе и прикрытая широкой белой салфеткой тарелка. Я откинула край. Сэндвичи — один с красной рыбой, другой с холодным мясом и огурцом.

Сердцебиение вроде бы пришло в норму. Я залпом осушила стакан. Не чувствуя вкуса, съела сэндвич с мясом в два укуса. Открыла крышку с термокружки и поднесла к губам.

— Не советую это пить.— Из угла комнаты послы-шался сиплый голос. Определенно женский.

Сказать, что я была шокирована,— это ничего не сказать. Но испугаться сильнее я уже просто не могла. Во всяком случае, я так думала, пока женщина не шагнула из скудно освещенного угла.

Она предстала передо мной во всей красе, посеребренная сиянием луны, заглянувшей в окно. В пыльном, некогда алом платье, с растрепанной прической. Мне казалось, если потрогать — будет похоже на синтетический волос парика.

— Алла,— сипло представилась гостья и без приглашения опустилась на край кровати.

— Маша,— по инерции прошептала я еле слышно. Алла подалась вперед и попала в ореол света настольной лампы.

— Ты же…— я подавилась несказанными словами.

Жестокими, но честными.

Алла — женщина с рубиновым перстнем на среднем пальце. Я видела, как ее похоронили. Сказочник похоронил. Но я тоже почему-то была перед ней виновата. Как она выбралась из-под земли? Неужели?..

— Как тебе удалось?:— невпопад начала я, но осек-лась, заметив, как отражается свет от ее тусклых глаз. Как у рыбы на прилавке.