Книга Племянница из провинции, страница 107 – Дина Зарубина

Я облегченно вздохнула. Хоть что-то хорошее. Родить и бросить свою кровиночку во дворце на чужих людей мне совершенно не улыбалось. Но вот остальное… стать женой. Подтвердить брак. Лечь в постель с гадом, сломавшим мне жизнь?

Мне очень деликатно напомнили, что не забесплатно. Собственно, чем это отличается от обычного договорного брака? Все мои подруги по пансиону давно замужем и вовсе не по горячей любви.

Я ощутила себя вещью и так гадко еще никогда себя не чувствовала. С другой стороны, будто наяву увидела свое поместье, наливающиеся яблоки, многие акры ухоженных садов и сердце заныло, так хотелось вдохнуть яблочный аромат. Весь Нейл-Касл пропах яблоками. Все бы отдала, чтоб снова попробовать мамин яблочный пирог!

Если отбросить эмоции, мешающие думать, то все не так уж и плохо. Я и раньше считала, что молодой, красивый муж-маг – это лучшее из всех вариантов, предложенных судьбой.

Баронесса Сандлер выбрала бы мне мужа, исходя из собственной выгоды, и пожилой вдовец с шестью детьми занимал бы в этом списке лидирующее место. Пожилой! Ха! Тетка на полном серьезе весной спросила, не хотела бы я стать графиней H’Оруа, графу на тот момент было всего-то семьдесят два. Не возраст для мужчины, нет, совсем не возраст. Она даже дала предварительное согласие! Я не стала графиней только из-за безвременной кончины графа, обкушавшегося в гостях чем-то чересчур жирным и тяжелым.

Все продаются, рано или поздно, женщинам приходится делать это чаще мужчин, и если уж совсем цинично рассуждать, мне положили самую высокую цену. Никто столько не предложит за нищую провинциальную дворяночку. Тут вон катабская принцесса из платья выпрыгивает, на все готовая!

Разумеется, я сказала «да». Там же, на террасе, под мигающими фонариками. Слезинку утерла незаметно и согласилась.

Только потребовала заключения договора. Желающих много, доходов мало, государственная рента на дороге не валяется. Принцы переглянулись и согласились. Но оговорили, что об этом договоре никто никогда не должен узнать. Особенно король. Он старый и больной, пусть пребывает в уверенности, что старшему сыну сказочно повезло и его полюбила хорошая девушка. Сама и совершенно добровольно. Практически бескорыстно!

Уснула я под утро, совершенно измученная совершенной сделкой с совестью.

Утро пришло вместе с королевскими портными. Мне требовалось придворное платье. Роскошное и достойное принцессы.

— Желток, изумруд, фуксия, малиновый, бирюзовый, синий?

— Разве малиновое можно носить девушкам?

Девушки носят нежные, пастельные тона, говорила тетка Дорина, отдергивая от Кристины алый шелк в лавке. Только куртизанки могут носить такие цвета и непристойно короткие платья до середины икр, порядочные девушки вызовут осуждение общества. Быстро прикусила язык, чуть перед портным не выдала себя! Я замужняя, мне теперь все можно. Все, что разрешит супруг.

Остановились на лазурном с серебряными лентами.

— Сюда нужен будет голубой жемчуг, – заявил портной.

Такой бывает? Я слышала о золотистом и розовом, у магистра в приборе видела черный, но голубой? Решила промолчать.

— Редчайший оттенок пастельно-голубого тона, такой жемчуг добывают только в заливе Суакин Сингайского моря. Еще реже встречается аквамариновый жемчуг сорта гамбела, его привозят из южных морей.