Книга Белка на метле, страница 40 – Анна Леденцовская

Зато мадам Пшиляковская, внезапно рванувшая из академии в неурочный час в непонятном направлении, очень заинтриговала мужчину. А если учесть, что у него по поводу данной особы имелось конкретное поручение, то, сообразив, где замер черный шарик размером с горошинку перца, он рванул к двери со всех ног, ругая на чем свет стоит собственное начальство и одну ведьму-идиотку.

Самоуверенная ведьма — мертвая ведьма. Это знает каждый охотник. Все предусмотреть невозможно, а магия не всемогуща. К тому же законы никто не отменял.

Всего этого мадам Пшиляковская не учла. Ректор давно засиделась в своей безопасной академии, вылетая только в фешенебельные части города. Однако там, где она очутилась сейчас, царили свои порядки.

Матильда искала нищее семейство или одинокую мамашу с кучей детей, готовую сдать их в аренду для испытания невест. По задумке ведьмы, разновозрастные детишки с характером, распределенные по жребию, могли здорово потрепать выпускницам нервы.

О том, что эти мамаши и их сожители опасны, она не думала, как и о том, что люди в таких местах ведут себя как звериная стая.

— Фу, ну и вонь, — морща нос, пробиралась она по темной, загаженной отбросами улице к покосившейся хибаре, которую указала ей за пару медяков какая-то отвратительная грязная старуха. Эта же бабка, приметив тяжелый кошель, из которого женщина вытащила монеты, тут же скрылась в темном переулке, чтобы отыскать парочку скучающих оборванцев и продать еще за медяк полезную информацию.

В хибаре под присмотром пары теток с опухшими лицами и щербатыми ртами находилось что-то вроде приюта для малолетних беспризорников, совсем мелкоты от двух до шести-семи лет. Дети в этих местах взрослели рано. Кто-то сбегал, пытаясь найти работу по силам и выбиться в люди, кто-то попадал в плохие руки, кто-то шел просить милостыню или воровать.

Мадам собиралась предложить надзирательницам деньги, а ребятне еду в оплату их временного переезда в академию и максимально капризного, отвратительного поведения на испытаниях. Воняющие вареной капустой грымзы радостно согласились одолжить подопечных, даже не поинтересовавшись, зачем те нужны ведьме.

— Только залог бы надо. Если кого не вернете, так чтоб на лапу дать в канцелярии. Типа болел, болел, и все, — шамкая и сопя, как простуженный барсук, намекнула ей одна из теток. — По серебрушке за каждого.

Тут в голове нашей дамы прозвучал первый звоночек. Если жизнь здесь ничего не стоит и детей меняют на монеты, то насколько она в безопасности?

Казалось, Матильда учла все, но всегда найдется тот, кто умнее, хитрее и расчетливее. А еще подготовлен не хуже, чем она сама.

Ведьма договорилась о сделке и пообещала передать остальные деньги у ворот академии, когда ей доставят детей. Однако в этот момент ей заступили дорогу пятеро громил, один из которых демонстративно раскручивал что-то вроде сетки.

Понять, что улететь ей не дадут, было делом нескольких секунд. Мадам Пшиляковская приготовилась к бою, чем только рассмешила бандитов. Из тени вышел еще один тип и радостно предложил:

— Не стесняйся, красавица, стреляй или колдани. Мы ж с парнями только за. Да, парни? — Он жизнерадостно осклабился на кивки дружков. — Потом мы тебя, конечно, схватим и отдадим под стражу. У нас прекрасная стража. Лучшая и справедливая. Нападение на мирных граждан, попытка выкрасть из приюта детишек для своих злодейских целей...