Книга Белка на метле, страница 53 – Анна Леденцовская

— Это вы что здесь делали? — грозно оскалилась она на озадаченных таким поведением мужчин. — Зачем малюток напугали?

И тут же перешла на ласково воркующий тон милой бабушки, совершенно не вязавшийся с ее зеленой физиономией и выбритыми по орочьей моде висками:

— Ну чего вы, мои хорошие? У меня для вас подарки есть. Целый мешок.

— Тетя орка, — пятясь и пытаясь залезть между стенкой и спинкой дивана, заканючил бледный, рыжеволосый, как Лимала, карапуз, — не ешьте нас им на потеху. Мы хоть и мытые, но невкусные и костлявые.

Теперь и кандага озадачилась, но, как дама с богатым жизненным опытом, тут же смекнула, в чем дело.

Для начала она шустро поменяла личину на милую старушку — божьего одуванчика. К этому ее преображению не только малышня, но и женихи оказались не готовы. Все же про кандаг и их способности никто, кроме охотника на ведьм, не знал.

— Никто вас, ребятки, не обидит, — твердо заявила Лимала, развязывая мешок. — Дяди должны вас развлекать и быть хорошими. А если что, вы только мне скажите. Я враз их хулиганить отучу.

— Правда? — Крошечная голубоглазая девчушка доверчиво смотрела на седую старушку с добрыми глазами. — А как? Их вон сколько. Вдруг они все злые, просто притворяются?

— Ну, малышка, для этого у старой тетушки Лималы есть в запасе фокус. Чудище, с которым даже они все не справятся, если оно рассердится. Давай уже распакуем мешочек, там много интересного. Смотри.

Развязав горловину, кандага выудила большую красивую куклу с деревянной головой, раскрашенным улыбающимся лицом, в пышном платье с кружевными рюшечками и светлыми волосами из шелковых ниток.

— Держи, крошка. Смотри, какая красивая. Прямо как ты, — подала она игрушку девочке. — Как тебя зовут?

— Тамика. — Маленькие ручки мигом сцапали подарок и прижали к груди. Счастью ребенка, получившего игрушку, не было предела.

Аристократы умилились и выдохнули, считая, что все самое сложное позади. Вероятно, подумали, что дети разберут игрушки и займутся ими. Глядишь, и женщина эта, которую они помнили как зеленокожую распорядительницу впечатляющего танца с лопатами посреди снега, останется присмотреть за маленькими беспризорниками.

Только не тут-то было.

Во-первых, в планы Лималы торчать здесь, чувствуя на себе взгляд О'Манчера, кого она еще ранее, только увидев, сразу опознала как охотника, не входило. Женщина понимала, что о ее сути ему, скорее всего, известно, и скрыть не посчитала нужным. Даже намекнула детям про чудище, как бы предупреждая, что кандага она древняя и лучше ему с ней не связываться.

А во-вторых, тот самый карапуз из-за дивана, который просил ее их не есть, внезапно решил усомниться, достаточно ли грозным чудищем она может стать, чтобы справиться с двенадцатью мужчинами.

Мелкого провокатора поддержали братья Хвансдон, которым было до жути интересно, как это неведомое страшилище может выглядеть. Лесные князья оба были высоченные и плечистые, спокойные норовом, но шебутные и иногда не прочь в дружеской потасовке размять кулаки. Так что они прямо загорелись посмотреть, что же такого может намагичить эта таинственная многоликая дамочка.

Приютская мелюзга, поверив в свою защитницу, тоже затеребила кандагу, упрашивая поколдовать и позабыв про мешок с его содержимым. Пришлось Лимале соглашаться, но, разумеется, с условиями.