Книга Мы вместе ради кукурузы, страница 44 – Юлия Жукова

— Ну что же, идёмте на совет.

Королева сама отвела их в зал совета — пурпурный, с растущими прямо из колонн друзами аметиста. Риндор не удержался и потрогал одну. Она была холодная и ощущалась совсем иначе, чем чёрный кристалл, полученный во время свадьбы от Азмы.

За большим овальным столом уже сидели другие участники: трое тёмных эльфов в богатых одеяниях, на фоне которых дорожный наряд Азмараэз смотрелся обносками, не говоря уж о егерском одеянии Риндора. Чуть поодаль от тёмных — два орка, от которых даже в дверях попахивало. Орками. И ещё чем-то подозрительно кислым. И наконец на самом дальнем конце стола, как можно дальше от орков сидели двое светлых. Которые тут же вскочили, стоило им войти.

— Риндор?! — ахнул один из них. — Что ты тут делаешь?!

— Да вот, — Риндор неловко указал всей ладонью на Азмараэз. — Прибыл с супругой.

Повисла тишина. Эльфы — Салабсант и Харгам — таращились на Риндора. Он не очень понимал, чем заслужил столько внимания. Эти двое занимались науками во дворце, и за всю жизнь он с ними перекинулся, может, парой слов, и то не точно. Они оба были из серых, тусклых эльфов, коренного населения Финэрина, никогда не переходившего горы.

— С супругой? — переспросил Салабсант, и его голос дал петуха.

— Морримкой? — вторил ему Харгам. — Как? То есть… Почему?!

— Возможно, — вклинилась королева, — этот вопрос вы обсудите позже. Мы собрались здесь ради другого разговора.

Эльфы тут же принялись многословно извиняться и кланяться, а королева сделала знак принцессе и Риндору сесть. Все, кто встал при появлении королевы, тут же сели, а Риндор с Азмараэз огляделись.

Трое морримов за столом занимали собой столько места, что втиснуться поближе к королеве было некуда. Садиться к светлым на другой конец стола было бы как-то некорректно, это даже Риндор понимал. Оставалось сесть напротив орков. Что ж… у Риндора желудок крепкий, а Азмараэз вообще и ухом не повела — села и улыбнулась. Орки в ответ оскалили бивни.

А дальше началось то, что Риндор ненавидел всей душой: пустопорожние разговоры. Подчёркнуто вежливые, формальные и совершенно ни о чём. Эльфы сыпали какими-то терминами, морримы исходили ядом, прикрытым комплиментами, а орки ковырялись в носу. Пожалуй, только их вонь не дала Риндору заснуть, и только благодаря этому он понял следующее:

Королева решала, кому из своих родичей поручить проект развития садов и плантаций на склонах эредморских гор. Азмараэз была одним из претендентов. У других тёмных были свои идеи: принц Наржиз с уделом на юге настаивал на развитии скотоводства. Принцесса Зиврез упирала на традиционную кухню из грибов и лишайников — Риндора передёрнуло. Лорд Тажмир, крупный купец, вообще считал, что в Эредморе еду не вырастить, и надо её закупать у соседей. Эльфы и орки явно были на его стороне.

Всё бы ничего, но разговор не двигался с места. Каждый гнул свою линию, не слушая других. Азмараэз ещё как-то пыталась спорить с доводами своих соперников, но те словно её не слышали. Риндор в упор не понимал, зачем он тут нужен и что ему делать, кроме как тренировать стойкость в борьбе со сном. Поэтому когда королева, тоже измученная бессмысленным разговором, объявила перерыв на ужин, он был счастлив.

Ужин проходил в другом зале. По пути туда Риндор отлучился поплескать себе воды в лицо, чтобы проснуться. Но на выходе из купели его взяли в клещи двое светлых.