Книга Корректор, страница 78 – Зинаида Майорова

Через полчаса он вышел на поле проверить, не вернулась ли Женя, но в бескрайних просторах не заметил ни малейшего движения — ни человека, ни зомби. Лишь высокая трава колыхалась на ветру. Мартин сел на лужайке, прислонился к берёзовому стволу и задумался.

В Сообществе пока крепко держались за моногамию. Смена партнёров допускалась и даже поощрялась в случае бесплодия, но многожёнство было под запретом. Однако Мартин понимал, что очень скоро нормы изменятся. Когда речь идёт о выживании, вопросы равенства и справедливости отходят на второй план. Только женщины равны по своей природе — каждая может в будущем родить ребёнка. Женщинам не составляло труда найти мужчину, готового стать отцом.

Но мужчины не были равны. Одних все женщины любили, других — отвергали. А у отцов в Сообществе статус был гораздо выше, чем у бездетных мужчин. Поэтому мужчина без женщины автоматически терял шансы на продвижение в социальной иерархии. Количество детей также влияло на статус, и вполне естественно ожидать, что в недалёком будущем наградой особо отличившимся мужчинам станет привилегия на вторую жену. Больше жён — больше детей.

Умом Мартин понимал, что мечты его бесплодны. Независимая и свободолюбивая Женя никогда не согласится жить в Сообществе с его Законом и строгими обычаями. Но разыгравшееся воображение всё равно нарисовало ему сладкую картину будущего — он приводит Женю в Сообщество, и ему разрешают взять её второй женой. Он не сомневался, что Лилит одобрит его решение. Она навсегда останется у него первой, даже если больше не будет единственной.

Зелёные переливы травы постепенно темнели, солнце садилось за дальним лесом. Мартин посмотрел на тропу и увидел Женю. Она шла к нему, на лице расцветала нежная улыбка. На сердце у него потеплело, он почувствовал, как ледяная стена между ними тает. Наверно, Женя, как и он, успела всё обдумать и поняла, что они созданы друг для друга.

Перед его мысленным взором встало возмущённое лицо Лилит, но он не сомневался, что в итоге сумеет ей всё объяснить. Внезапно фигурка Жени на тропинке дрогнула, как будто на неё набежал вечерний туман. Через секунду видимость восстановилась, но Женя теперь выглядела иначе. Кожа её потемнела, а волосы казались совсем чёрными.

Мартин в ужасе вскочил и стал вспоминать, чему его учила Женя. В голове зазвучала та самая песня, под которую они с Лилит танцевали, когда первый раз поцеловались. Фигура на тропе сначала стала похожа на Лилит, но с каждым шагом и с каждым тактом песни она менялась. По чёрному силуэту в такт музыке пробегали белые волны, словно помехи на экране. Как будто к Мартину приближался неумело сгенерированный трёхмерный нейропортрет.

Фигура была уже совсем рядом, когда Мартин сообразил, что у него нет оружия. Поэтому он просто размахнулся и ударил зомби по голове. Хороший удар по черепу на некоторое время останавливал их активность. Чёрная фигура отлетела на несколько футов, померцала белыми всполохами и превратилась в «барби».

— Браво! — за его спиной раздался голос Жени и звук аплодисментов.

Она вышла из-за берёзы, достала нож и аккуратно отрезала «барби» голову.

— Для первой схватки с «барби» у тебя отличный результат, — похвалила его Женя. — В следующий раз ты и без меня не пропадёшь.