Книга Искатель - 26, страница 12 – Сергей Шиленко

Он выдержал тяжёлую зловещую паузу, воздух между нами можно было резать ножом.

— Клянусь всеми богами Шалина, Искатель, если я узнаю, что ты лишил её девственности, сделаю своей главной жизненной миссией вздёрнуть тебя на ближайшей виселице и лично выбью табуретку из-под твоих ног!

— Я не делал ничего подобного, Ваше Величество, — не моргнув и глазом, солгал я. — Моё уважение к правящему дому Харалдара непоколебимо, и я готов в точности выполнить ваши пожелания.

Я едва сдерживал ироничную ухмылку, выслушивая угрозы короля, а ложь сорвалась с губ на удивление легко. Политика в этом проклятом мире ничем не отличалась от выживания в диких землях: ты либо маскируешься, либо становишься чьим-то обедом. Я пообещал блюсти её добродетель, точно зная, что моё горячее семя всё ещё стекает по внутренней стороне её бёдер. Риск был колоссальным, но эта опасная партия на лезвии ножа только сильнее разжигала мой азарт.

Дирик презрительно фыркнул и наконец отвернулся, разрывая зрительный контакт.

— Я приставлю к дочери усиленный эскорт сопровождающих, когда она отправится вместе с вами на встречу с лидерами Континентальной Коалиции, — бросил он через плечо. — И вы, Искатель, будете общаться с ней исключительно в рамках протокола с величайшей учтивостью и на почтительном расстоянии.

Воздух отравило взаимное недоверие, и мы погрузились в тяжёлое напряжённое молчание, ожидая возвращения принцессы и остальных делегатов Теневого крестового похода. Шахматная партия перешла в эндшпиль.

Королевский дворец Сул-Саровара подавлял. Если честно, он оказался даже величественнее и пафоснее, чем резиденция Дирика в Харалдаре.

Безупречно вытесанный белоснежный камень, ниспадающие водопадами дорогие белые ткани и тяжёлая позолота на каждой архитектурной детали… Всё это выглядело слишком вылизанным, слишком совершенным, чтобы существовать здесь, на Валиноре, в мире, где правят кровь, грязь и пот. Я уже не говорю о его колоссальных масштабах. Просторные, гулкие залы, напоминающие своды исполинских пещер, невольно давили на психику, заставляя простых смертных чувствовать себя букашками, случайно заползшими в обитель богов.

И тронный зал не стал исключением, скорее наоборот, он был квинтэссенцией этого архитектурного высокомерия.

Десятки напыщенных придворных, собравшихся у подножия трона, казались жалкой кучкой статистов, они едва заполняли крошечную часть этого колоссального пространства. Эхо наших шагов гуляло под высокими сводами, отражаясь от мраморных колонн, свет тысяч свечей, смешиваясь с разноцветными лучами, проникающими сквозь бесчисленные, искусно выполненные витражи, резал глаза. В воздухе стоял густой, почти удушливый запах нагретого воска, дорогих парфюмов и застарелого благородного высокомерия.

Я и моя, прямо скажем, немаленькая делегация стояли в гордом одиночестве на широкой красной ковровой дорожке, ворс которой был таким мягким и длинным, что в нём полностью утопала ступня. Эта багровая река вела прямиком к роскошному, усыпанному крупными бриллиантами золотому трону. Именно там после долгих часов утомительного ожидания нас наконец-то соизволил принять король.

Если отбросить эмоции и включить холодный расчёт, в такой задержке не было ничего неразумного. Мы свалились им на головы как снег в середине лета, предупредив о визите всего за пару часов. Откровенно говоря, нас бы вообще послали куда подальше и не пустили бы даже за ворота, если бы не принцесса Селисия Сильварин и её эскорт. Только их статус и авторитет заставили местную стражу расступиться.