Книга Искатель - 26, страница 22 – Сергей Шиленко

До дворца нас вели почти полчаса. Эльфы явно выбрали самый длинный путь: мимо зеркальных прудов, живых арок и статуй прежних правителей. Демонстрация богатства, древности и превосходства. Селисия держалась так, словно каждый день гуляла по подобным местам. Ирен сохраняла мягкую улыбку жрицы, а Элариэна шла с гордо поднятой головой, не обращая внимания на откровенно неприязненные взгляды светлых сородичей.

Я смотрел не на позолоту. Отмечал посты охраны, боковые проходы, расстояние между башнями и участки, где защитные контуры накладывались друг на друга. Старая привычка Охотника: даже на мирной встрече заранее знать, откуда придёт опасность и куда выводить своих.

Король Ланассасаланар принял нас не в тронном зале, а в Зале Корней — круглом помещении, выросшем, судя по всему, прямо внутри огромного живого дерева. Свет просачивался сквозь полупрозрачные стены зеленоватыми лучами. Вместо трона на невысоком помосте стояло резное кресло, а вокруг него полукругом расположились двенадцать придворных.

Ни один не поднялся нам навстречу.

Сам король выглядел молодо даже по эльфийским меркам: гладкое бледное лицо, длинные золотистые волосы, тонкий венец из переплетённых ветвей. Только глаза выдавали возраст — холодные, усталые, слишком внимательные.

— Принцесса Харалдара, — произнёс он после обмена поклонами. — Ваше присутствие является единственной причиной, по которой эти люди допущены в мой дворец. Надеюсь, вы понимаете, насколько необычна оказанная им честь.

— Понимаю, Ваше Величество, — ровно ответила Селисия. — И надеюсь, к концу разговора вы поймёте, почему я сочла необходимым поручиться за них лично.

— За них? — сидевший справа от короля советник с серебристыми волосами презрительно скривил губы. — Вы ручаетесь за вооружённых преступников, недавно совершивших нападение в самом сердце Элайвара? Смелость достойна восхищения. Благоразумие — едва ли.

Я запомнил его. Первый советник Келлиан Таэлис. Пятьдесят первый уровень, класс Дипломат. По сведениям Ирен, два принадлежавших его семье торговых дома годами получали льготные займы от Контор. Прямой расписки о службе Консорциуму у нас не было, но денег через его родственников прошло столько средств, что случайностью там и не пахло.

Селисия уже открыла рот, однако я едва заметно качнул головой и шагнул вперёд сам.

— Если речь идёт о разгроме центральной Конторы Элавена, нападение совершили мои люди по моему приказу, — спокойно произнёс я. — Целью были хранилища документов, средства связи и активы Консорциума. Не эльфийская корона и не жители города.

— Какая удобная формулировка, — Келлиан подался вперёд. — Вы ворвались в законное финансовое учреждение, убили его защитников, похитили имущество клиентов и после этого смеете заявлять, что не нападали на Элайвар?

По залу прошёл тихий одобрительный шёпот. Вот она, главная причина этой холодной встречи. Не расы, не дипломатический протокол и даже не внезапный визит. Мы ударили по месту, которое эльфийская знать считала своей собственностью, и заставили их почувствовать себя бессильными в родной столице.

— Сколько клиентов подали подтверждённые требования о пропавших вкладах? — спросил я.

Советник на мгновение запнулся.

— Что?

— Вы сказали, мы похитили имущество клиентов. Назовите хотя бы одного вкладчика, чьи ценности находились в захваченных нами хранилищах и не были возвращены законному владельцу.