Книга Новая фантастика 2026. Антология №10, страница 97 – Сергей Лукьяненко, Екатерина Пронина, Дарина Стрельченко, и др.

— Что ты с ним сделал? – Елисей дернул ручку. Дверь не поддалась. – Живодер.

Яр не ответил. Отвернулся к стене, распаковал почти готовый макет и принялся докручивать детали. Работа шла медленно. Ви-маска – слишком старая для таких нагрузок – тревожно гудела. Оставалась ерунда – выбрать оболочку и дать имя.

Перед глазами замелькали картинки. Зверюшек Яр отмел сразу. Детский сад. Стоит копейки. А он постарался над макетом и рассчитывал неплохо навариться.

Яр щелчками пальцев согнал в кучку несколько женских оболочек и придирчиво повертел каждую. Слишком тощая. Слишком старая. Слишком короткие волосы. Слишком широкие скулы.

Последняя казалась почти идеальной – миниатюрная, с лицом-сердечком и огромными голубыми глазами. Усредненный вариант, подойдет каждому.

— Принять.

Ви-маска протестующе взвизгнула. Картинка заполосила. Яра выкинуло на технический слой. Вернуло на пользовательский.

Ви-маску будто заклинило между слоями. Яр потер виски. Взгляд заметался по комнате и наткнулся на девушку. Она сидела на кровати, сложив ладони на коленях.

— Святой виртуал, ты еще что такое?

Девушка вскинула подбородок. Острые скулы, азиатский разрез глаз, широкие брови. Во внешности не было ни байта усредненности.

— Ис, – голос, грудной и хрипловатый, тоже не подходил коммерчески успешному нейроассистенту.

— Я лицом в клавиатуру упал, когда забивал имя? – хмуро поинтересовался Яр.

Коммерчески неуспешный проект ткнул пальцем в расшитую бисером рубаху на груди и медленно, как для дурачка, произнес:

— Ис. Зовут меня так.

Яр ругнулся, стянул ви-маску и швырнул в дальний угол кровати.

* * *

На кухне было душно. В распахнутое окно лез жаркий вечерний ветер. Над раскаленными конфорками дрожало марево. Елисей шумно прихлебывал пахнущий сеном чай.

Ба крутилась у плиты, помешивая булькающее варево в кастрюле.

Яр беспокоился. Ви-маска и сломанный нейроассистент остались в комнате, но тревога не утихала.

Ба плюхнула половник варева в тарелку, поставила перед Яром. Он повел носом, скривился.

— Там ведь нет мяса? – подозрительно уточнил он, разгребая кусочки разваренных овощей.

— Не знаю, спроси у производителя тушенки, – пожала плечами Ба. Поставила тарелку перед Елисеем. Тот воодушевленно заерзал на стуле, отставил кружку и принялся наворачивать раскаленную стряпню не жуя.

— Тебя дома вообще не кормят? – Яр пнул под столом ногу Елисея, но пацаненок не среагировал. Яр обернулся к Ба. – Почему нельзя покупать нормальную готовую еду?

— В столице порошков поешь, – Ба тяжело бухнулась на стул. – С каких пор ты стал таким привередой? Раньше домашнее лопал только в путь.

Яр насупился. Ба с ее бубнами и ритуальными песнопениями всегда плохо чувствовала время. Жила в каком-то абстрактном «внекогда» и пыталась утянуть следом внуков.

— Ты бы еще вспомнила, как бегала с копьем за динозаврами. – Яр демонстративно отставил тарелку, хотя есть хотелось. – Пойду куплю человеческой еды.

Ба посторонилась, выпуская его из-за стола.

— Бабань, я доем, – Елисей тут же придвинул к себе Ярову тарелку и бросил в его сторону не по-детски суровый взгляд.

Яру не хотелось в магазин. Не хотелось полуфабрикатов, но отступать было глупо. Он заскочил в комнату, сунул вимаску в карман рюкзака, обулся и вылетел за дверь. Только в коридоре осознал, что напялил старые кроксы, которые теперь насмешливо подмигивали ему чужими джиббитсами.