Онлайн книга «Князь Искажений. Том 10»
|
— Да какие тут шутки! — Его Величество усмехнулся. — Знаешь, Андрей, я не сторонник такого резкого роста. Уж поверь мне, на своём веку я видел множество молодых аристократов, стремительно достигавших большого успеха. И ни один из них не дожил до зрелого возраста! Все без исключения сгорели, словно спички. Не выдержали бремени славы и собственного таланта! — То есть вы считаете, что я не из таких? — Я не считаю. Я это точно знаю! — Император хлопнул ладонью по столу, будто бы ставя точку в споре. — Других титул князя в столь юном возрасте наверняка бы сломал. Но ты… Ты, Андрей, из другого теста! Иногда мне кажется, что ты, со всем уважением, не двадцатилетний пацан, а опытный мужик, оказавшийся в юном теле. Такой опыт, как у тебя… Да я даже представить не могу, где ты его получил! Я с огромным трудом подавил ухмылку. Сам того не понимая, Александр попал в точку. Пусть он и не знал правду, Император чувствовал, что я не так прост, как хочу казаться. На пару мгновений я даже подумал о том, чтобы рассказать ему, кто я на самом деле такой. Но, быстро прикинув все факты, передумал. Шокировать его я ещё успею… Нужно найти для этого подходящий момент! — Так вот, Андрей, я уверен, что ты заслужил этот титул! — Его Величество прервался на небольшую паузу, но почти сразу продолжил. — Ты уничтожил две Зоны, отбил множество прорывов чудовищ, добыл кровавые камни, раскрыл предательство князя Долгорукого, спас моего сына… В конце концов, ты единственный за всю историю сумел закрыть Искажение при помощи собственной силы! Я могу перечислять и дальше, но суть ты уже понял… Кому мне ещё присваивать титулы, если не тебе? Мой юношеский максимализм и тщеславие остались в далёком прошлом. Всё, чего можно достичь, я добился ещё в прошлой жизни. Но перечисление моих заслуг в самом деле звучало приятно. А ведь я сделал это в очень короткий срок… — Спасибо, Ваше Величество! Я не подведу. Титул князя не просто ставил меня на одну из важнейших позиций в иерархии Империи, но и давал мне право на новое имение, а также на льготы и преимущества. Химера меня раздери, да ведь я теперь важная шишка! И пусть до прежнего влияния мне было ещё далеко, начало получалось впечатляющим… — Это ещё не всё. — Улыбка скрылась с лица Александра. Он снова стал серьёзным. — Я вызвал тебя не только для того, чтобы даровать новый титул. В ближайшее время Империю ждут большие изменения… — Что вы имеете в виду? — Я собираюсь отказаться от престола. Будь на моём месте кто-то менее искушённый в дворцовых интригах, то он бы наверняка удивился. Я же остался спокоен. Пусть раньше Император ничем не выражал своего желания уйти на пенсию, все признаки были налицо. В последнее время Его Величество всё меньше участвовал в жизни государства, на улицах один за другим вспыхивали бунты, а между потенциальными наследниками начала разворачиваться борьба за престол. Всё это говорило об одном — Империю ждут перемены. Александр внимательно вгляделся в моё лицо. Судя по его помрачневшему взгляду, он ожидал от меня гораздо более бурной реакции. — Как я вижу, ты, Андрей, совсем не удивлён. Неужели Державин проболтался? — Нет, Ваше Величество. Князь Константин отлично хранит ваши секреты. Просто я догадливый! — Догадливый, значит… — Император ухмыльнулся. — Ну, я в тебе и не сомневался! И что, даже не спросишь, кого я избрал своим наследником? |