Книга Эпоха Опустошителя. Том VIII, страница 7 – Вел Павлов

Да чтоб вы все провалились! Эта бабища туда же.

— Ты права, матушка. Ранкар, я прошу прощения за свой напор, — повинилась та, но улыбка у неё вновь стала донельзя загадочной. — Однако я не услышала ответ на второй вопрос. Согласны ли вы стать моим претендентом?

— Анна, радость моя, ты же знаешь, что это невозможно! — в беседу внезапно вклинилась Сиана. — Ранкар не вассал Ианов. Претендентов дозволяется брать только из побочных голубокровных ветвей и доминантных сил, а если я не ошибаюсь, то у великого дома Иан достаточно доминирующих домов в подчинении.

— Это решаемый вопрос, не так ли, владыка Данакт?

— Малышка Анна, не стоит перекладывать всю ответственность на мою персону, — тихо рассмеялся Дракон, а после взглянул на меня. — Ранкар сейчас находится на хорошем счету у Ксанта, так что я дозволяю ему самому решить.

Ну да! Конечно… Чего ожидать от сраного пожилого плута?

Вынужден отдать должное Данакту. Он играл в хитроумную игру не только с окружающими, но и с собственной роднёй. После слов Дракона волнение на лице у Кайсы увеличилось в разы, и та с какой-то опаской покосилась в мою сторону. Горгона ожидала моего вердикта.

— Анна, во-первых, я тут нахожусь в качестве спарринг-партнёра вашего брата Леандра, — сдержано изрёк я, подбирая нужные слова. — Во-вторых же, я еще не принял решения касательно участия в Великой Сотне. Ко всему прочему, её дата неизвестна…

— Спешу тебя разочаровать, Ранкар, — с лукавой ухмылкой отметил Данакт, а к его речи прислушались все присутствующие. — Дата Великой Сотни назначена на осень. Её объявили сегодня. Она состоится ровно через восемь месяцев.

Восемь месяцев, значит. Вот же зараза!

— Спасибо вам, владыка, за науку, — поблагодарил я с лживой улыбкой главу Ксанта.

— Так каков будет твой ответ, Ранкар? — чуть повысила голос Анна.

Да мою ж собачью жизнь! Она издевается, что ли? Ладно, сама напросилась.

Все присутствующие затаили дыхание, но глядя на мелкую интриганку я с невозмутимым видом покачал отрицательно головой. Причем сделал я такое на радость Леандра и Мелькора. В какой-то момент оба парня и вовсе кивнули мне с благодарностью.

— Я вынужден отказаться от вашего щедрого предложения, Анна. Я не смогу стать вашим претендентом. Боюсь, не достоин такой почести. Молчу о том, что подобное противоречит законам Аххеса. Думаю, среди ваших вассалов найдутся более достойные кандидаты, нежели я.

На собственное удивление моя речь возымела благодарный эффект не только от отпрысков Леонела, но и от него самого. Будто в назидание моим словам тот медленно выпрямился во весь рост и тихо рассмеялся, а затем просто начал аплодировать.

— Ты молодец, Ранкар. Не только продемонстрировал знание законов, но и умудрился весьма красиво отказать моей дочери. Не каждый на такое способен.

— Прошу меня простить, владыка Иан, если оскорбил вас или же вашу дочь.

В ответ тот рассмеялся чуть громче и весело подмигнул своей изрядно поникшей дочери. По всей видимости, Анна ожидала иного исхода, а вот Кайса скрытно фонтанировала злорадством и довольством.

— Можешь быть уверен, что всё в порядке, Ранкар. Для моей дочери такой посыл станет ценным уроком. Поиск претендента весьма важный и ответственный этап. Запомни это, Аннушка, — а затем тот с одобрением посмотрел на главу дома Ксант. — Поздравляю тебя, Данакт, ты заимел хорошего вассала. Поздравляю и тебя, Ранкар, замечательная победа! Однако, думаю, пора закончить подобные дебаты и перейти к тому, ради чего мы все сюда и прибыли. Хелиос, ты не мог бы…