Книга Валькирия, страница 50 – Рената Коста

— Стоять! — скомандовал Нико по внутреннему каналу.

Штурмовики пригнулись, быстро рассредоточиваясь среди валунов ближе к стенам каньона. Лейтенант поднял руку, отдавая безмолвные приказы своим бойцам. Двое разведчиков по его команде скользнули вперед к завалу, чтобы проверить узкий проход между скалой и корпусом древнего транспорта.

Элара прищурилась, всматриваясь в нагромождение пыльного металла. Что-то было неправильным. Оптические фильтры визора не зафиксировали тепловых сигнатур, сканер Мойры молчал, но природная интуиция Элары и опыт валькирии, накопленный за годы смертельных боев, кричали об опасности. Древний металл на одном из участков не мог выглядеть так органично. Ржавчина в этом месте ложилась слишком симметрично, напоминая узор на панцире рептилии. А слой пыли был слишком тонким.

— Все назад! — громко приказала Элара.

Нико удивленно оглянулся на нее, его кулак замер в воздухе.

— Отзови дозорных, живо, — резко повторила она.

Лейтенант не стал спорить и дважды щелкнул кнопкой рации. Разведчики, успевшие подойти к завалу на десять метров, стали медленно пятиться.

В этот момент иллюзия исчезла.

Часть громадного транспортного модуля содрогнулась, сбрасывая с себя слой пыли и каменной крошки. Металлические балки со скрежетом изогнулись, превращаясь в суставчатые конечности. Ржавая обшивка вздыбилась, открывая пульсирующее биомеханическое нутро, залитое по краям токсичным желто-зеленым светом.

Существо, мимикрировавшее под мертвую технику, пробудилось от спячки.

Оно было размером с тяжелый танковый шагоход. Тело твари состояло из переплетения синтетических мышц, гидравлических поршней и хитиновых пластин, вплавленных в корабельную сталь. Фасеточные окуляры вспыхнули в полумраке белым огнем, фиксируясь на живых мишенях. Из раскрытой пасти, усеянной вращающимися фрезами, вырвался оглушительный визг, от которого заложило уши даже сквозь шлемы.

— Огонь! — заорал Нико, вскидывая штурмовую винтовку с подствольником. — Подавить цель со всех стволов!

Каньон взорвался какофонией выстрелов из гранатометов, пулеметов и автоматов. Штурмовики открыли шквальный огонь, обрушивая на монстра град бронебойных пуль и противотанковых гранат. Тварь метнулась вперед с ужасающей для ее габаритов скоростью. Пули и гранаты высекали снопы искр из ее брони, оставляя лишь неглубокие вмятины. Существо выбросило вперед массивную правую конечность, оканчивающуюся пучком острых, как бритва, манипуляторов.

Один из разведчиков не успевал отскочить. Удар отбросил его на скалу с такой силой, что показалось был слышен хруст костей сквозь грохот стрельбы. Тело бойца обмякло, сползая по камню.

Тварь с другим по тональности визгом выпустила из боковых дюз облако едкого пара, моментально скрываясь из виду, и каньон сразу наполнился токсичным туманом. Сенсоры визоров ослепли, забитые помехами.

— Назад! Разорвать дистанцию! — голос лейтенанта Барри дрогнул. — Прекратить стрельбу!

Бойцы «Шторма» обычно воевали с людьми, подавляя противника превосходящей огневой мощью, но сейчас эта тактика оказалась бесполезной. Стрельба вслепую только истощила бы боезапас.

В едком сизом тумане раздался еще один крик, оборвавшийся влажным хрустом. Тварь намеревалась методично вырезать их по одному под прикрытием дымовой завесы.