Книга Между смертью и смертью, страница 106 – Юрий Соколов

— Дракон! — крикнул кто-то в ужасе и восхищении. — Ледяной дракон!

Верно. Он целиком состоял из больших и малых кусков льда и прожилок голубоватого сияния меж ними. Он был могуч, страшен и великолепен. И наверняка более опасен, чем обычный дракон. Сияние удерживало льдины и льдинки вместе, и в то же время мешало им сталкиваться друг с другом. Оно наполняло существо жизнью, давало ему силы.

— Рассредоточиться! — скомандовал Элиас. Что, впрочем, было лишним. Все и так уже это делали.

Даже низкоуровневые воины и боевые маги прекрасно знают, в каких порядках следует сражаться против конницы, пехоты и смешанных войск противника. А также костомехов, различных «строевых» монстров, ну и вот — драконов. Это первое, что наставники вбивают в головы новичкам. Хотя, естественно, сами по себе оборонительные и наступательные порядки всех проблем не решают. Наша проблема состояла в следующем: маги не смогут прикрывать единым магическим щитом рассыпавшийся по большой площади отряд. Теперь каждый должен сам отражать продолжающие падать ледяные иглы или избегать их. Но это все же меньший риск, чем встретить атакующее нас чудовище сбившись в кучу.

Испытанная во множестве битв тактика не подвела. Дракон предельно снизился, мощно взмахнул крыльями у самой земли, взметнув тучи снега, и яростно взревел. Вместе с ревом из его пасти вырвался поток настолько холодного воздуха, что все впереди заволокло густым туманом.

Я оказался довольно далеко в стороне, однако у меня все равно перехватило дыхание. Не от волны космической стужи, которой удалось избежать, — от рева. В нем грохот сорвавшейся с горного склона лавины смешался с оглушительным звоном разбитого стекла, словно кто-то с размаха швырнул на камни целый склад пустых бутылок. Когда туман рассеялся, стали видны наши потери. Два воина превратились в обледенелые статуи вместе с лошадьми. А ведь могло быть хуже.

Дракон взлетел чуть выше. Еще один сильный и притом резкий взмах крыльев — и в нас полетели сотни ледяных чешуй размером с тарелку. Они были остры по краям как бритвы и твердость имели стальную, словно их прессовали по давлением где-то в недрах Юпитера. Защита выдержала не у всех: отряд потерял еще двух воинов и мага. На сей раз мы уже ответили на атаку. Кто файерболами, кто струями пламени, кто чем — однако делая ставку именно на огненную стихию. Огонь вредил дракону очень хорошо — то есть так, как нам и хотелось. Лед его тела оказался более устойчив к нагреву, чем обычный. Но все же какое угодно повышение температуры он не держал.

Из ран существа вместо крови хлестала вода. От ожогов шел не дым, а пар. Повсюду в крыльях зияли дыры, что вскоре вынудило дракона приземлиться. Хотя сложно сказать, легче нам от этого стало или тяжелее. Чудовище потеряло способность метать ледяные чешуи с высоты, накрывая сразу большую площадь. Зато плотность обстрелов сильно возросла. Как и концентрация ледяного дыхания. Рев стал нестерпим для слуха.

Я быстро исчерпал все, что у меня было в запасе огненного, и растянул лук, надеясь что стрелы Нагибатора себя покажут. Они и показали — наилучшим образом! Наряду с подобными же, купленными мной позже. Тело дракона они навылет не пробивали, а шею — да. Голове тоже пришлось несладко.

Почти все воины израсходовались по Огню столь же быстро, как и я. И тоже взялись за луки, пращи и арбалеты. Стрелы у большинства были не так хороши, как мои, однако и не намного хуже. Арбалетные болты с пращными ядрами тоже.