Книга Между смертью и смертью, страница 20 – Юрий Соколов

Шлем я нес на согнутой левой руке, демонстрируя окружающим крайнюю степень миролюбия. А мог бы, кстати, и в шлеме шагать, взявшись за рукоять меча, и все еще не выглядел бы агрессивно. Агрессия — это когда меч уже извлечен из ножен, причем не для того, чтобы похвастать им перед друзьями. А извлечен быстро, и заносится для удара. Мне же сейчас, чтоб выхватить Идельменгер, пришлось бы согнать с навершия Весточку, которая удобно устроилась на нем и играла ту же роль, что цветочек в дуле автомата.

Я продефилировал по улице к воротам, улыбаясь симпатичным торговкам, заигрывая с их маленькими питомцами и кидая медяки нищим. Благосклонно кивнул стражникам в ответ на приветствие и спросил, где начальник караула. Тот сейчас же спустился со второго яруса надвратной башни и удивленно взглянул на предъявленный ярлык. Обычно специальные разрешения на выход из города и вход в него требуются только тогда, когда на это вводятся ограничения в связи с чрезвычайными ситуациями. Например, внутри стен или вне их свирепствует моровая язва со стопроцентной смертностью заразившихся, проводятся облавы на опаснейшие банды или происходит еще что-то подобное. Но не на повседневку.

— Не хочу, чтобы у вас возникли подозрения, когда через несколько секунд здесь будет мой конь, — пояснил я. — У меня нет времени отвечать на вопросы и объяснять свое поведение. Все законно: мне лишь нужно уехать в соседний город внезапно и быстро. Ремонт улицы я оплачу, если потребуется. Вскоре ради этого в ратушу заглянет гонец от меня.

Вежливо улыбнувшись, я надел на голову шлем, давая понять, что разговор окончен. Со стороны таверны уже доносились панические вопли, призывы остановить взбесившуюся лошадь и крики предупреждения тем, кто имел несчастье находиться по курсу ее следования. И вот из-за поворота показался Люцифер. Страшно подумать, что происходило бы, будь он в барде. Но хлипкая деревянная мостовая и так не выдерживала его веса, помноженного на сумасшедший темп скачки. Позади коня взлетали в воздух куски расколотых копытами торцов. Улица впереди стремительно пустела, и я порадовался молниеносным реакциям местных, привыкших к всяческим передрягам.

Подскакав ко мне, Люц встал на дыбы и заржал так, что стражники присели от испуга. Только их командир остался стоять навытяжку, демонстрируя то ли завидное хладнокровие, то ли признаки временного паралича.

Впервые мне пришлось запрыгнуть коню на спину без стремян. Но я справился. Люцифер тоже это выдержал. Промчавшись сквозь проездную арку, мы оказались на дороге к Зоссу и понеслись к нему во весь опор.

По сторонам я не смотрел, назад тем более не оглядывался. Я и то, что впереди, не очень видел сквозь выбитые встречным ветром слезы. Заботился только, чтоб с Люцифера не слететь, и этого мне хватало. Тимойцы не могли просто вскочить на лошадей и рвануть за нами в погоню. Им пришлось бы проскакать по тем же улицам и через те же ворота — естественно, без предупреждения стражи. Что вызвало бы у той сильнейшее беспокойство и привело к организации погони уже за тимойцами. Хочет Дон или не хочет, ему лучше смириться с тем, что он меня упустил.

Через десять минут впереди завиднелись зоссовские предместья, и Люц сбавил ход. Почти тут же нас нагнала Весточка, слегка отставшая на своих крохотных крылышках. К воротам мы подъехали чинно-благородно, хотя имели, конечно, изрядно встрепанный и несколько странный вид. Дежурный маг воззрился на меня с подозрением, и я помахал перед ним ярлыком. В котором, помимо прочего, было указано, что я как раз в Зосс направляюсь.