Книга Вестники дальних дорог, страница 179 – Иар Эльтеррус

В конце концов кайзер Вильгельм решил порвать с прошлым, приехал в Санкт-Петербург и попросил о встрече с Артемом, привезя с собой племянницу, некрасивую, долговязую белобрысую девицу, которую попытался всучить ему. Странник не стал чиниться и принял. После первого же ритуала принцесса Мариетта стала писаной красавицей и долго не могла оторваться от зеркала, любуясь своей новой внешностью. А с Германией Георгий IV после этого подписал несколько важных договоров, из-за чего французская, итальянская и австро-венгерская пресса зашлись визгливым лаем, обвиняя Вильгельма в предательстве. Тот в ответ посылал бывших союзников подальше кондовым немецким матом. Иметь дело с Россией оказалось намного выгоднее.

Мнение мелких восточноевропейских шавок вообще никого не интересовало, на их надрывный визг просто не обращали внимания. Разве что пару раз оскорбленный газетными карикатурами на себя и зятя Георгий IV наказал их рублем, да так удачно, что Болгария и Румыния впали в откровенную нищету, но не утихомирились и принялись орать еще громче. Артем как-то со смехом сказал тестю, что вскоре доорутся до лишения государственности, если за ум не возьмутся.

После завершения расчетов, шедших больше двух лет, выяснилось, что нужных точек все же двенадцать. Располагались они на территории Канады, Гренландии, Норвегии, России (север, в ста километрах от устья реки Лены), Ямайки, Западной Африки, Индии, Марианских островов, Аргентины, Претории, острова Маврикий и Австралии. Многие из этих стран являлись доминионами Великобритании, поэтому проблем там возникнет, Виктория была только рада помочь, ей воцарение на Земле отца будущего английского короля крайне выгодно. А вот во французских и датских владениях будет трудновато. Особенно в Гренландии и Западной Африке. Да и Претория, Норвегия и Аргентина далеко не подарок. Ведь требовалось найти по триста местных уроженок, согласных участвовать в ритуале, а участие в нем могло быть только добровольным. В общем, сложностей хватало.

На решение проблем ушло еще около года. Артема это страшно раздражало, но ничего поделать он не мог. Утешался только тем, что постоянно держал два своих клона на Базаре, где набирал и копил энергию. Ну и удовольствие получал, не без этого. Одновременно он тренировал свою новую способность разделяться на множество копий, к моменту проведения ритуала Странник должен был уверенно управлять двенадцатью, а то и четырнадцатью доппелями. А это очень непросто.

Самым сложным оказалось найти нужное число местных жительниц в Гренландии и Марианских островах. Пришлось даже пойти на омоложение в капсулах Эрх-Ар не слишком молодых женщин, ради второй молодости они согласны были на все. В последнем случае постарался кайзер Вильгельм, надеющийся снискать благосклонность всемогущего зятя. Гренландия датчан, к счастью, мало интересовала, и они попросту не обратили внимание на происходящее там. Собирают местные жители зачем-то своих баб в одном поселении, ну и пусть им.

Отыскать в аргентинских джунглях большое индейское племя и уговорить его поделиться женщинами тоже было не так-то легко. Получилось это сделать только после того, как верховный шаман лично пообщался с Артемом и убедился, что его подопечные нужны не какому-то там человеку, а великому духу. Но он поставил условие, что после всего женщины вернутся домой. Странник ответил, что выбирать им самим, после чего шаман, немного подумав, попросил благословения для всего племени, которое тут же и получил. Уже через два дня в племени не осталось больных и увечных, первые выздоровели, а у вторых отросли ноги и руки. Мало того, старики начали постепенно молодеть, поэтому сделку посчитали крайне удачной и требование о возвращении женщин сняли, спросив куда их доставить. Им сообщили под слово не открывать этого белым — ритуал в Аргентине должен был проводиться в полностью безлюдном и диком месте, на небольшом горном плато, где издавна никто не жил из-за плохой энергетической атмосферы.