Книга Закутки дальних дорог, страница 133 – Иар Эльтеррус

Завершив работу с порталами, Артем вернулся в особняк, набитый женщинами и слугами, как бочка сельдью. Надо срочно переселять большинство народа на остров, там места всем хватит. А затем войдут в строй антарктическая, лунная, марсианская и фобосская базы. Но на последние три доступ будет далеко не у всех, только у принесших клятвы верности на жезле Древних.

Вечером Артем планировал навестить профессора Нагитова и предложить ему пролечиться в медкапсуле, здоровье старика ему внушало опасения. А затем предстоит экспедиция к Юпитеру, Нептуну и Урану. На фрегате. Почему-то молодой Странник был уверен, что без корабля соваться туда не стоит, чревато какими-то проблемами. Какими? Почему? Он понятия не имел, но рисковать не собирался. На корабле, так на корабле.

А пока что Артем нашел во дворе особняка Таисью, отчитывавшую пять других девушек из псевдогорничных, и увлек их всех за собой в спальню. Желание стало совершенно невыносимым, его требовалось срочно удовлетворить, пока на стену не полез. Кто бы знал, как Страннику надоел этот проклятый гон! Но поделать с ним юноша ничего не мог, и это паскудное состояние продлится еще не одну сотню лет.

Что ж, раз изменить ситуацию нельзя, нужно извлечь из нее максимум пользы и удовольствия. Артем, похоже, уже понял, как этого добиться.

Высокий худой господин в приталенном черном сюртуке откусил специальными щипчиками кончик сигары и не спеша, со вкусом раскурил ее, не спуская пристального взгляда с гостей — похожего на Санта-Клауса бородатого старика, одетого весьма непрезентабельно, в какой-то непонятный, поношенный мундир, и расплывшегося толстяка с взглядом акулы-людоеда, в классическом костюме-тройке.

— Итак, господа, — голос хозяина кабинета, в котором собрались собеседники, был похож на скрип несмазанных дверных петель, — мы столкнулись с одним из самых страшных кризисов за последние сто лет.

— И что же такого случилось? — небрежно поинтересовался толстяк, поморщившись от клубов вонючего табачного дыма.

— А то вы не знаете, что Соединенное королевство нами почти потеряно! — брезгливо процедил сквозь зубы худой. — И про то, что наше и так невеликое влияние в Российской империи полностью сведено на нет, вы тоже не в курсе?

— Да все он знает, — недовольно проворчал старик. — Хватит притворяться, сейчас не до ваших дурацких разногласий!

— Они ничуть не дурацкие! — злобно прошипел толстяк. — Но ладно. Согласен, проблемы есть. Но у всего должны быть причины, в том числе и у этих проблем. Каковы они? Это вам известно?

— Да, — ответили худой. — Причина одна. И при этом такова, что единственная наша надежда на выживание — спрятаться и не отсвечивать, пока ее не станет.

— И что же это за причина?

— Наш мир навестил Странник, причем не просто Странник, а один из Авари, почему-то не приемлющий наших методов контроля над социумом. Все наши проблемы в последнее время — его рук дело. Он вообще не стал разбираться, кто прав, а кто виноват, и просто уничтожил все наши эффекторы воздействия в России и Великобритании. Хорошо, что Европа пока не затронута, мы начали восстанавливать очаги на островах, но это не так просто, как кажется. Да и незваный гость явно сидеть на месте не будет. Что, по вашему мнению, следует предпринять?