Книга Закутки дальних дорог, страница 95 – Иар Эльтеррус

Из провалов плеснуло лавой, которая тут же застыла причудливыми фигурами, до смерти пугающими людей. И они побежали прочь. Только одно слово перекатывалось над толпами — дьявол. Как, наверное, смеялись в преисподней, не имеющей к случившемуся ровным счетом никакого отношения. Но со Странником линии Авари не решились бы спорить и там. Чревато, знаете ли.

Артем кивнул и встал — дело сделано. А вот почему его интуиция не захотела включать в список наказанных королеву следовало выяснить. И он намеревался заняться этим прямо сейчас.

Прочитав только что принесенные лакеем письма, Джессика откинулась на спинку стула и задумалась. Поступившая от ее людей информация пугала и настораживала. Случившееся в Лондоне явно было спровоцировано какой-то нечеловеческой силой, люди, даже самые сильные магики, на такое не способны. Особенно пугали запах серы и нечеловеческий голос, говорящий, что высшая аристократия страны продала души, и ее ждут в аду. Чернь насколько поверили этому, что несколько лордов, неосмотрительно появившихся на улице, были разорваны или забиты палками и камнями вместе с охраной. С толпой в несколько сотен человек и самый сильный магик не справится. Разве что сбежать сумеет.

Вывод из всего этого следовал один — кто-то могущественный решил преподать Великобритании урок, видимо, аристократические кланы затронули его интересы. Другого объяснения принцесса Уэльская найти не могла. Она была уверена, что и мать сделала те же выводы. Давно ряды британской аристократии так не прореживали, более трети лордов известных родов прекратили свое бренное существование. И не сказать, чтобы Джессика была этим недовольна, наоборот, ее, как и королеву, это полностью устраивало. Очень многие господа костью в глотке стояли королевской семье. А теперь их всех не стало! И это было просто превосходно.

Встав, Джессика прошлась по кабинету, подошла к окну и довольно долго смотрела на почти пустой двор внизу. Она продолжала размышлять о случившемся и не только. Мысль о том, что со временем престол достанется ей, девушку совершенно не грела, наоборот, ей этого не хотелось. Тем более, что реальной власти она все равно иметь не будет, монархи в Великобритании давно уже играли роль фиговых листков, прикрывая алчные устремления аристократических кланов, стоящих за тори и виги. Да, Соединенное королевство, на первый взгляд усиливалось, вот только как-то неправильно, принцесса ощущала это всей своей сутью, но ничего поделать не могла. Да и мать, которой она высказала свои сомнения, тяжело вздохнула и посоветовала держать их при себе. Если жить хочет. Это поразило Джессику до глубины души, тогда-то она окончательно и поняла, что даже королева бессильна что-либо изменить.

С тех пор девушка начала тихо и незаметно плести свою паутину, надеясь однажды довести ее до уровня, когда сможет всерьез противостоять главам родов и кланов, ведущим какую-то непонятную и очень грязную игру. Мать, судя по ее поведению и редким улыбкам, прекрасно все понимала, но молчала, не высказывая ни одобрения, ни порицания. Джессика очень надеялась, что Виктория проживет еще долго, дав дочери достаточно времени для подготовки. Ведь ее, как наследницу престола, в покое все равно не оставят.

Замуж принцесса выходить не желала, да и не видела достойных претендентов на свою руку. Либо пустые вертопрахи, либо подонки себе на уме. Порой у нее возникало ощущение, что люди чести при английском дворе вообще перевелись. По крайней мере, она за свои двадцать пять лет встречала только двоих, да и те были уже глубокими стариками. Однако лишать себя радостей жизни Джессика не стала, еще в семнадцать лет познав плотскую любовь — красивых, ни на что особое не претендующих гвардейцев во дворце хватало. Только позови. Благо нежелательных последствий не предвиделось, она обладала не слишком сильными магическими способностями и наложить на себя противозачаточное плетение была вполне способна.