Книга Мастер дальних дорог, страница 169 – Иар Эльтеррус

* * *

Глядя на голоэкран, показывающий реальное положение дел в системе, Артем неспешно размышлял. После охоты на перевертыша прошло две декады, за это время они смогли захватить станцию «Лонгар», а в придачу к ней еще восемь более мелких. Имперский флот под видом наемников шел следом за «Петроградом» широким фронтом, не пропуская ни одной планетной системы, прочесывая пространство на световые годы вокруг. Решимость императора наконец-то покончить с надоевшим до зубной боли пиратством крепла день ото дня. До победы в системе Орвис это было невозможно, теперь же такая возможность появилась. Заклятые друзья больше не имели боевых флотов в достаточном количестве, а потому не решались слишком уж громко вопить и угрожать войной, если тронут «вольных предпринимателей», как они называли пиратскую сволочь. Понимали, что их разгромят быстро и беспощадно. Однако протесты и ноты все равно потоком сыпались на имперские посольства, а уж что писали о таорцах в прессе трех стран! И людоеды они, и звери, и чудовища, выступающие против величайшего достижения разума — свободы, скромно умалчивая, что под этим понятием подразумевается свобода грабить, убивать и насиловать, оставаясь при этом безнаказанным.

Переведя взгляд к левой стене рубки, возле которой сидели стажеры, Артем тихо хмыкнул. Вот уж не думал, что его мать-не-мать выберет стезю медика, став ученицей Ольги Петровны. Она, оказывается, в отличие от его мира, в свое время окончила медицинский, а не политехнический институт, и дома работала участковым терапевтом. А ознакомившись с возможностями таорской медицины пришла в восторг и решила освоить ее.

Ти-Лирха через виртуал наблюдала за действиями Артема и Леонида Петровича, пилотское мастерство последнего вызвало у лонгарки почтительное уважение к старому инструктору. Истребительное крыло «Петрограда» еще не сформировали, хоть сами машины и приобрели на имперских флотских складах, пусть несколько устаревшие, но все еще очень неплохие «Альфы» третьей модели. По словам Леонида Петровича, ничего подобного у пиратов не было и быть не могло. Вот только пилотов пока не наняли, просто из-за нехватки времени — супердредноут последние две декады не вылезал из боев, возвращаясь в систему Орвис только для заправки трансуранидами, которые доставляли туда специально для него со всей империи.

После зачистки большинства нейтральных систем, ЧВК «Деяние», заключив контракт с таорской короной, начала вычищать пиратские базы на территории заклятых друзей — как частная компания, она по их законам, имела на это полное право. А для облегчения задачи временно «наняла» срочно ушедшие в отпуск в полном составе восемь имперских флотов. Правительства Холора, Приата и Сонгара прекрасно понимали, что на самом деле происходит, но ничего поделать не могли, а быстро сменить законы тоже были не в состоянии, поскольку они касались их священной коровы — частного предпринимательства. При этом предоставлять убежище дженльменам удачи заклятые друзья тоже не смогли — их население, имеющее право голоса, не желало видеть на своей территории чужие вооруженные корабли. Нет, если бы все не происходило так быстро, то холорцы, по крайней мере, сумели бы найти выход, хотя бы предоставив пиратским флотам регистрацию, как частным военным компаниям.