Книга Пристанище, страница 93 – Мария Орунья

Когда они наконец добрались, смотритель Хуан Переда проводил их до входа в первую пещеру, возле которого можно было увидеть выставленные в витринах орудия труда и другие найденные предметы, а также заглянуть в глубокий котлован, где продолжались раскопки.

— Ты сейчас сама убедишься, – сказал Марк Ванде. – Войти в эту пещеру все равно что совершить прыжок во времени. Это одно из редких мест, где словно чувствуешь присутствие тех, кто когда-то здесь жил.

Ванда кивнула. Она прекрасно понимала, что он имеет в виду. Есть места, где о прошлом напоминают лишь камни и руины, тогда как в других ощущается некая сила.

После пещеры Эль-Кастильо они по тропинке из щебня, опоясывающей склон горы, вышли к следующей пещере. Со скучающим видом Хуан Переда монотонно пересказывал занимательные факты.

— Кантабрия – регион с наибольшим количеством пещер, сконцентрированных на одной территории.

— Ну я бы не стал это утверждать, вот в Азии… – попытался возразить Марк.

— Включая Азию, – перебил Переда. – У нас тут почти полторы пещеры на квадратный километр, а сколько еще не обнаружено или не описано.

Марка число явно впечатлило.

— Значит, не напрасно мы именно здесь решили провести конгресс спелеологов.

— А то! – воскликнул довольный Переда. И продолжил читать лекцию: – Гора Эль-Кастильо, где мы сейчас находимся, может показаться небольшой, ничем не примечательной возвышенностью, но на самом деле она скрывает сложную систему из нескольких десятков подземных карстовых пещер, а в пяти из них сохранились рисунки эпохи позднего палеолита.

— Очень интересно, – сказал Марк. – А как называется та, куда мы сейчас направляемся? Медвежья пещера?

— Нет. Поначалу ее действительно так назвали, потому что внутри обнаружились кости медведя, но теперь она известна как Пещера монет.

— Монет? – переспросил Паоло.

— Да, из-за найденных там монет.

— Святые угодники! – воскликнул Артуро. – Монеты в доисторической пещере! Как такое возможно?

— И правда весьма необычно, – согласился Переда. – Просто в Средние века пещера служила тайником.

Пещера оказалась совсем не такой впечатляющей, как Эль-Кастильо. Вход был закрыт запертой на навесной замок решеткой, за решеткой – небольшое помещение с узкой глухой дверью, через которую им предстояло проникнуть в подземное царство.

Ванда, до этого момента молчавшая, спросила:

— Так что за средневековые монеты?

— Эпохи Католических королей, – ответил Переда, возясь с замком.

— Ого, как интересно! А как они тут оказались?

Переда покачал головой:

— Неизвестно. Но, судя по всему, их оставил искатель сокровищ. Местный лесничий наткнулся на эту пещеру в двадцатые годы прошлого века, однако до пятьдесят второго года в литературе никаких упоминаний о ней не встречается. Интерес к ней возник из-за уникальных карстовых образований и, разумеется, наскальных рисунков. Но затем были обнаружены следы давних раскопок.

— В каком смысле – раскопок? Какой эпохи?

— Не такой уж давней. Пару веков назад. Были обнаружены следы подошвы, подбитой тремя гвоздями.

— Да вы шутите, – недоверчиво протянул Марк.

— Вовсе нет, – засмеялся Переда. – Если позволите, я вам расскажу.

— Еще как позволим!

— Следы в слежавшейся и затвердевшей впоследствии пыли вели к провалу метров двадцать в глубину. Рядом с этим колодцем оказались и небольшие углубления – скорее всего, для факелов. Следы там повсюду, одни и те же. Когда археологи спустились в провал, то нашли около двадцати монет и металлическую струну. Возможно, этой струной затягивали мешок, в который складывали находки.