Книга Секреты мертвых, страница 52 – Хизер Критчлоу

Всю обратную дорогу до деревни они оба молчат. Автомобиль нагружен чем-то, чего не было при выезде на поляну. Брайони снова благодарит его. Дункан цедит: «До свиданья». Затем разворачивает машину и уносится прочь. Она смотрит вслед «лендроверу» до тех пор, пока он не исчезает из вида. На поверхности все так просто и очевидно, но под слоем этой простоты Брайони увидела нечто еще – то, что она теперь не сможет позабыть.

Выпуск первый: в холодной крови

Подъездная дорога к фермерскому дому Гулдуйган окаймлена кустами рододендронов – пришельцев западного побережья Шотландии, которые распространились, как сорняки. Избавиться от них теперь непросто. На это уйдут десятилетия и миллионы фунтов. Когда эти оккупанты расцветают, воздух окрашивается пурпурными всполохами, и ты почти забываешь, насколько они токсичны.

Сквозь их буйство я едва различаю широкий каменный порог, на котором четырнадцать лет назад истекла кровью до смерти мать двоих детей, Брайони Кэмпбелл.

Сосед нашел Брайони вскоре после нападения. Но к тому времени, как парамедики добрались в эту изолированную деревушку Северо-Шотландского нагорья, она уже потеряла сознание. Там же ее признали мертвой. Пятилетний Робби и четырехлетний Шон играли в саду поблизости, не подозревая об опасности.

За те дни и недели, что прошли после смерти Брайони, следователи досконально изучили жизнь погибшей и ее мужа Энгеса, все дела, делишки и любовные истории сельчан в этой сплоченной прибрежной общине. Но до сих пор следствие не смогло выяснить мотив для нападения или указать на подозреваемого. Орудие убийства – предположительно, охотничье ружье – также не нашли.

Брайони и ее семья были новопоселенцами в деревне. Они переехали сюда из Глазго ради сельской идиллии, свежего горного воздуха и свободы. По словам местных жителей, Брайони была замкнутой, скрытной и необщительной. Днем, пока дети занимались в школе, ее часто видели бредущей в горы. Тайну о том, кто убил ее в тот день, она унесла с собой в могилу, отмеченной простой каменной плитой на тесном погосте с видом на море.

На протяжении многих лет выдвигались различные версии. Подозрения падали на гнусных людей, с которыми Брайони сотрудничала в ходе своей юридической деятельности еще в Глазго. На мужа, чье алиби вовсе не было таким железобетонным, как утверждалось. Выдвигали даже версию о том, что мать двоих детей застрелили по ошибке, перепутав с кем-то еще. Но ни одно из этих предположений не нашло подтверждений.

Кем бы ни был тот, кто оборвал жизнь Брайони Кэмпбелл, он избежал наказания и четырнадцать лет разгуливает на свободе. А Робби Кэмпбеллу сейчас уже девятнадцать, и его до сих пор преследует тайна смерти его матери. Но парень верит: тот, кому об этом что-либо известно, однажды прервет молчание и положит конец его мукам.

Это программа «В поисках справедливости» и я, ее ведущий, Кэл Ловетт.

Путь от деревни до фермерского дома занимает пятнадцать минут. За домом тянутся поля, но, оглянувшись на дорогу, которой шел сюда, Кэл видит море, проглядывающее между изгибами долины. Сегодня оно синевато-серое, с седыми клочьями пены.

Кэл в который раз проверяет телефон, но о Барре ничего нового нет – никаких свежих откровений. Благодарность Робби и облегчение в его голосе укрепили веру Кэла в то, что его решение заняться делом Брайони Кэмпбелл правильное. Потребовался только разговор с Элли, чтобы вразумить его окончательно. Он не может находиться сейчас рядом с матерью или Джейсоном Барром. Кэлу удалось снять тот же коттедж на берегу моря, в котором жили они с Шоной. Тугая перевязь вокруг его груди ослабляется. Он снова может дышать.