Книга Убитые девушки, страница 60 – Хизер Критчлоу

До прогулки Кэл провел в сети час, отчаянно пытаясь определить местонахождение убийцы в том году. Но так ничего и не выяснил. В полицейских сводках Дюбуа тоже не упоминался. По какому-то наитию Кэл разыскал на карте Google дом своего детства и начал увеличивать и перемещать изображение, пока не нашел речку – ту, в которой они ловили рыбу. За речкой оказался неразмеченный участок земли. Кэл уже решил закрыть страницу, как вдруг на спутниковом снимке он увидел то, что могло бы быть свалкой: ряды проржавевших машин, свезенных и сваленных в огромную кучу, поросшую растительностью.

Как же ему нужно, чтобы кто-то сказал: «Ты не прав. Это не может быть правдой!» Но рядом никого нет, довериться некому. И Кэл бродит по полям, пока не становится совсем темно. На холме нет сигнала, и голосовое сообщение Кэл получает, только выйдя на дорогу. Отельер говорит быстро, без извинений:

— Это Арчи Джеймс. Я известил совет о вашей просьбе, но политика нашей гостиничной группы не позволяет проводить упомянутые вами поиски в частном владении. Сожалею о причиненных вам неудобствах, но боюсь, что в этот раз не получится оказать вам услугу.

«В этот раз?» Что он подразумевает под этим?

Выругавшись, Кэл пинает ближайший столб изгороди. Он никогда не понимал, почему внутренняя политика идет вразрез с гуманизмом, а бюрократия не позволяет людям проявлять элементарную человечность. Кэлу все это претит. И ненавистно сообщать подобные новости родственникам пропавших. Как бы заговорил этот Арчи-шикарный-костюм-Джеймс, если бы не Кэлу, а ему пришлось заглянуть в глаза Джин Макки и объяснить отказ «политикой»?

Кэл понимает: это известие опустошит Джин. В глубине души она верит, что ее дочь убил Стивен. Быть может, им удастся приблизиться к южной оконечности владения и «случайно» недоглядеть за одной из собак? Позволить ей убежать? «Я не для того приложил столько усилий, чтобы остановиться на полпути, сделав работу наполовину», – решает Кэл.

Он найдет способ проверить свою версию, даже если придется пойти против Арчи Джеймса и его политики.

Мэл уже за пятьдесят, но она по-прежнему непрерывно дымит, закуривая одну сигарету от другой. И по-прежнему предпочитает говорить то, что думает, – прямо и откровенно. Кэл знает эту женщину уже десяток лет – Мэл со своими собаками, Ускорителем и Полетом, помогла ему отыскать тело пятилетнего мальчика в ходе одного из прошлых расследований. Когда ты несколько часов кряду вместе стоишь по колено в снегу и надеешься, что – в лучшем случае! – отыщешь останки ребенка, у тебя неминуемо возникает тесная связь с другим человеком.

Члены семьи, как правило, присутствуют при поисках, наблюдают за процессом. Иногда это единственное, что родные могут сделать для своих любимых за долгое время. Кэл уверен: Мэл не ляпнет лишнего и не сделает ничего, что могло бы задеть их. И он черпает силу у этой женщины и ее четвероногих помощников, подпитывается их энергией.

Ускоритель уже слишком стар, и Мэл привезла с собой Полета и Стрелу, более молодую собаку, которую лично натренировала. Кэл устал – он опять до поздней ночи слушал записи интервью с Дюбуа. Но не смог сдержать улыбки при виде собачьих носов, прижавшихся к окошку фургона. Свою собаку Кэл тоже получил от Мэл. Тренировки показали, что Ракете больше по нраву дремать у костра, нежели рыскать по подлеску в поисках тел.