Книга Бутоны зла. 31 история для мрачных вечеров, страница 172 – Мария Токарева, Елена Михалёва, Саша Гран, и др.

После указателя парковки Лу свернула направо, остановилась и выбралась из черного «Лендровера». Вокруг было слишком тихо. Заповедный лес замер в самый темный час перед рассветом. Луиза открыла багажник, переобулась в ботинки с шипастой подошвой, сняла вязаный кардиган, оставшись в черной футболке и облегающих стройные ноги джинсах. Лу быстро заплела светлые волосы в тугую косу, чтобы не мешались во время спуска, и откинула за спину.

Она заранее изучила план местности, но все равно открыла на мобильном подробную карту. Сверяясь с ней, Лу направилась в сторону пропасти Мацоха. Туман еще держался внизу, стелился тонкой вуалью по мшистым корням буков и ясеней. Пропасть Мацоха дышала холодом и влагой, словно могила забытого всеми божества, и если бы не туристические указатели перед ней, то можно было бы подумать, что здесь никогда не ступала нога человека.

Сверху раздалось легкое шуршание крыльев. Сапсан прочертил дугу над скалами и исчез в серо-черном небе. Где-то в чаще высоким тоном отозвался дятел. А зарянка, словно душа утреннего леса, вспорхнула на ветку и запела свою тихую песню. Луиза поняла, что нужно торопиться.

Согласно старым спелеологическим записям, справа от пропасти находился обходной путь через лес, ведущий к заброшенной шахте девятнадцатого века. И, следуя по этому пути, можно было избежать попасть в объектив камер или наткнуться на охранника.

Лу не требовалось натягивать перчатки или фонарь на лоб, чтобы пробраться сквозь колючий подлесок. По своей природе Луиза была влколаком, с нечеловеческой регенерацией, рефлексами и силой. Поэтому она легко и бесшумно спускалась по почти обрушенной лестнице вниз, к подземному руслу реки Пунквы.

«Проверь, что там, Лу. Только осторожно», – прозвучал в голове голос графини Анеты Кинских.

Ненавистная Анета из Праги, на которую Луиза скрипя клыками согласилась работать. Как говорится, друзей держи близко, а врагов на расстоянии укуса.

Причиной предвзятого отношения к графине был глава ее стаи – Маркус, которого Лу любила с детства и который так же безответно полюбил Анету, когда она приехала к ним в стаю с просьбой о помощи.

После окончательного выяснения отношений в маленьком городе Пертисау Лу больше оставаться не хотела. Насколько она любила Маркуса, настолько и ненавидела за то, что он выбрал не ее. Поэтому, когда Анета предложила ей работу и переезд, Луиза тотчас ухватилась за эту возможность и вот уже несколько лет занималась тем, что помогала энсиа жить в мире с людьми, что иногда было довольно непросто.

Орден, стоящий на страже сокрытия от человечества факта существования энсиа, в последнее время как-то вяло этим занимался. То ли пришла пора смены власти, то ли у главы появились дела поважнее, Лу не знала. Последние месяцы затишья волновали и пугали не только ее, ведь это означало, что за абсолютным штилем непременно последует буря.

У Анеты появилась информация о древнем зале под пещерами возле пропасти Мацоха, обнаруженном учеными при использовании какого-то нового инфракрасного оборудования. Кинских хотела навязать ей напарника, даже зная, что Луиза всегда работала одна. Поэтому Лу сорвалась в пещеры на сутки раньше намеченного срока. И вместо одного дня форы у Луизы оказалось целых два. Ведь на то, чтобы вскрыть захоронение, ученым потребовалось разрешение от Министерства охраны заповедников.