Книга Пятый Дракон, страница 158 – Лия Арден

— Верно, они пока здесь, но через неделю я хочу отправить своего обратно на Восток, – поделился планами Тао. – Мне станет спокойнее, если храм будет под лучшей защитой.

— Мастер Ким хорошо справляется, но ты прав. В это время дополнительная защита лишней не будет.

— Ты внучка мастера Мун Есона? – поинтересовался Янлинь, разглядывая моё лицо.

— Да.

— Сочувствуем твоей утрате. Мы все учились у твоего дедушки. Он был потрясающим наставником и интересным человеком.

Я сложила ладони на груди и снова поклонилась, искренне благодарная за их тёплые слова о моём дедушке. И за память о нём.

Хранители перестали обращать на меня лишнее внимание и продолжили путь, на ходу делясь с Раяном новостями о происходящем в Вейлине. Тао расспросил о том, как идут дела в его храме Востока, он интересовался каждой мелочью, и я с ещё большим любопытством наблюдала за ним, видя, как он любит свой дом и хочет поскорее вернуться. Всю дорогу Раян не убирал руки с моего плеча, прижимая поближе к себе, словно в этом дворце опаснее, чем в лесу на голой земле.

— Раян, – к нам подошёл принц Актан, – я предложил Аэль присоединиться к нам за ужином. Надеюсь, что ты проявишь больше внимания к ней, если сестра примет приглашение.

Сказано было без давления и вроде бы между делом, но почему-то я всё равно расслышала оттенок приказа.

— Ты знаешь, что я люблю сестру и переживаю о её будущем. Нам всем было бы легче, если бы ты тоже попытался её полюбить, – мягче разъяснил принц.

— Договор был о браке, Актан, а не о любви. Заставить кого-то полюбить не под силу даже дракону. Если ты действительно заботишься о сестре, то давно бы понял, что ни я, ни любой другой хранитель ей не подходит. Лучше убеди его величество в этом и избавь сестру от несчастливого брака.

Тао, Янлинь и Калид закивали, согласные с ответом Раяна. Актан напряжённо выдохнул, недовольный единодушным мнением.

— Мой отец не отступит, Раян, а значит, кому-то другому придётся уступить, – понизив голос, объяснил принц. – Я знаю, что за твоей маской равнодушия скрывается добрый человек, поэтому я прошу тебя уступить.

— Актан, ты взываешь к доброте и просишь меня забыть о моём храме, долге и близких мне людях в угоду безосновательным желаниям его величества и твоей сестры. Скажи мне, что это не прихоть Аэль, скажи, что этот брак принесёт какую-то весомую пользу и, возможно, спасёт весь Кхорин. Дай мне причину, способную перевесить разочарование тех, кого я вынужден бросить ради этого союза. – В голосе Раяна проскользнуло раздражение.

Я задержала дыхание, не зная, достаточно ли у них близкие отношения, чтобы хранитель мог позволить себе такие высказывания наследному принцу. Мы уже давно ощутили, что чаша весов Раяна переполнена. Он более не выбирал слова и не пытался выставить или оправдать сложившуюся ситуацию, говорил на личную тему до неприличия откровенно, ещё и лишний раз напоминая остальным хранителям, что те могли оказаться на его месте. Сейчас Раяну как никогда нужна поддержка других драконов.

Между бровями принца появилась морщинка. Пауза затянулась, никто не решался встрять и разрядить обстановку.

— Просто поразмысли над этим, Раян, – устало вздохнув, сдался Актан. Его тон стал примирительным. – Может, ты сам не заметишь, как полюбишь Аэль. Не всегда подобные чувства появляются сразу.