Книга Двойник Запада, страница 145 – Лия Арден

— Он ей соврал, – холодно озвучила наши мысли Наён, после того как Калид, помрачнев, прервал рассказ.

— Верно. Он был готов на что угодно, лишь бы она осталась, – признал хранитель. – Она и её отец-посол не знали, что, по традициям Кхорина, разорвать один брак и заключить другой нельзя. У матери был один путь – стать наложницей. Она забеременела мной, а когда узнала правду, пожелала вернуться в Эвир, но её отец – мой дедушка – предупредил, что она навлечёт на них позор, если незамужняя явится с ребёнком. Да и императрица была не в восторге от ситуации. В итоге моя мать родила меня в Кхорине и оставила императору, а затем они с дедушкой вернулись в Эвир, сделав вид, что меня не существует. Лицом я пошёл в отца, а вот светлые волосы мне достались от матери. И это стало слишком заметным отличием от остальной правящей семьи. Императрица могла бы стерпеть моё существование, если бы измена отца не была очевидной для всех остальных, но из-за моей внешности его неверность буквально бросалась в глаза.

— Ты стал позором для императрицы в её собственном дворце, – закончила я, понимая, почему ему не рады при дворе. – Но как ты оказался в храме?

— Удачное стечение обстоятельств. Во дворец прибыл тогдашний хранитель Юга и выбрал меня в ученики. Император не особо хотел меня отпускать, но императрица пришла в восторг от возможности наконец от меня избавиться. Да я и сам был рад уехать. Надоело скрываться. Мой мастер предложил сократить имя до Алида и не распространялся о том, откуда он меня привёл.

— Даже Эиль не знал? – встряла Наён.

Калид съел остатки каши и расслабленно откинулся на стену, покрытую мхом. Прежде рваное дыхание выровнялось, и хранитель перестал потеть.

— Не знал.

— Почему тогда ты рассказал нам?

— Мы пленники Пятого Дракона, кто знает, сколько нам осталось. Решил, что немного откровенности не помешает, – почти равнодушно заметил Калид, и нам нечего было возразить.

Разговор оборвался. Я смочила тряпку водой и протянула Калиду. А когда он её не принял, непонимающе глядя на меня, я принялась стирать пот с его лба. Хранитель опять покраснел и забрал тряпицу, чтобы продолжить самому. Он чем-то напоминал мне Джуна, и моя улыбка угасла при мыслях о погибшем друге.

— Я немного удивлён, что моё имя вспомнила твоя кузина, хотя ты, Наён, младшая дочь наместницы, – высказался Калид, закончив протирать лицо.

— Я не Наён. Я двойник.

Слова вырвались легко, словно так и надо. Впервые я призналась в этом кому-то незнакомому. Брови Калида поднялись вверх, он бросил растерянный взгляд на настоящую Наён, и та кивнула:

— Это правда, я – Наён. Хёны не существует.

— Вы хорошо притворяетесь, – растерянно похвалил хранитель. – Вначале, на празднике близнецов, у меня были сомнения, но там подозреваешь всех и вся. Однако после некоторого времени, проведенного с вами, я уже перестал задаваться вопросом, кто из вас кто и есть ли вообще двойник.

— Спасибо, – вяло поблагодарила я, не зная, комплимент ли это в действительности.

— Тогда кто ты на самом деле?

— Внучка прошлого хранителя. Учеником дракон меня не выбрал, но я жила при храме, потому что мои родители умерли. Кроме дедушки, у меня никого не осталось, и он забрал меня к себе.

— Ты внучка мастера Есона?

— Да.

— Мы с Эилем учились у него, он потрясающий. Мастер своего дела, но со странным… чувством юмора, – с улыбкой аккуратно пояснил Калид.