Книга Илос. Начало, страница 187 – Лия Арден

— Хочу, чтобы ты знал, – расслабленно ответила Аара, вставая рядом и глядя на город. – Моё предсказание пугало меня с детства, а после смерти брата я и вовсе решила, что это проклятие. Ахна сказала, что я займу трон, поднимаясь по костям, а помогут мне в этом испорченные тени да носители огня.Всё это сбылось. Члены Совета Пяти и мой брат умерли, а отцу осталось недолго. Мой путь к трону действительно выложен костями. Испорченные тени, скорее всего, легион, а носители огня – Падшие. Ведь именно из-за них укрепилось моё влияние. Какое-то время я была уверена, что все мои близкие умирают только из-за моего предсказания.

До белизны в пальцах она сжала перила. Я погладил её руку, оказывая немую поддержку.

— Ты знаешь, что это не так. В происходящем нет твоей вины.

— Иронично слышать это от тебя, Илос, ведь ты винишь себя буквально во всём.

— Может, Каид прав и иногда я люблю драматизировать. – Я кисло улыбнулся, вызвав у Аары смешок.

— Слова ахны передал отец, он единственный, кто, помимо меня, знает о предсказанном. И второе имя – Зара – он дал мне именно из-за второй части предсказания. Ахна предупредила, что в этой жизни я стану важным рассветом для культуры нашей страны, но затем меня саму будет ждать тёмная ночь. Илос?

Я перестал моргать, пристально разглядывая её лицо.

— Что означает твоё имя? – нетерпеливо выдал я, словно ответ на этот вопрос именно то, что я давно искал.

— Аара – «обожаемая», а у «Зара» есть два значения. Первое – «рассвет». Обожаемый рассвет.

Рассвет. Ну конечно.

— Второе значение – «золото».

— Я люблю тебя. – Моё сердце пропустило удар, когда я сам понял, что сказал. Но стоило первой фразе вырваться, как следом речь потекла сама собой. – Тебя всю, твою улыбку, твой голос…

Я положил ладони ей на шею, запуская пальцы под ворот уличного халата. То ли из-за алкоголя, то ли из-за сердца, которое билось невпопад, мир начал расплываться, а в горле пересохло. Глаза Аары округлились, но я торопливо продолжил, не позволяя ей встрять:

— Люблю, как ты смотришь на меня, как пытаешься дать мне шанс за шансом, не сдаваясь. Всё это время ты была тем, что я так давно искал. – Сперва я бормотал сбивчиво, наобум подбирая слова, но потом стал более уверенным в своём жадном желании забрать свой рассвет. – Я никогда не изменюсь, Аара. Не стану великодушнее, добрее или изящнее в своих выражениях. Мне нечего тебе предложить, принцесса, кроме себя, своего чёрного сердца и тьмы, которая стелется за мной, куда бы я ни пошёл. Но я могу обещать, что ни один враг не помыслит ступить близко к твоим землям, страшась даже слухов о том, что ждёт их за нашей границей.

Я держал её лицо крепко в своих ладонях, с упрямством глядя ей в глаза. Будто я не признавался в любви, а кидал ей очередной вызов, наблюдая, сможет ли она его принять.

— Мне не нужен титул, не нужна корона, мне нужна ты, моя дикая королева. Примешь ли ты меня, Аара Зара Калануа?

Она молчала, а я не отступал, пока её очаровательные губы не тронула хитрая улыбка.

— Что ж. Тогда к лучшему, что мы в Паргаде предпочитаем ночь дню. Тьма нам родная, как и ты, Илос, которого я и не собиралась отпускать.

— Это «да»? – уточнил я.

— Это лучше, чем «да». Это абсолютно всё, о чём ты просил. – И она подняла руку прямо перед моим носом, держа в пальцах и предлагая мне своё Кольцо Пустыни.