Книга Проклятье Первородных, страница 35 – Мари Браулер

Только сейчас Клеон пытался сделать все, чтобы собранная информация не попала в мозг. Не хотел он ничего анализировать. Не хотел он ничего знать.

Знаменитая научная интуиция в этот раз мигала ярким красным цветом, и казалось, издавала звуковые сигналы тревоги. Мозг на каком-то глубинном уровне подсказывал Клеону, что собранные данные нужно просто забыть.

— Надо же, какие важные посетители в нашем маленьком городке?

Клеон вздрогнул и резко обернулся на голос, который показался знакомым. У стеклянной витрины, за которой располагалось множество овощей и фруктов, стоял высокий мужчина в зеленом фартуке, под вывеской «Лучшие овощи Батоса». Клеон с трудом узнал в мужчине одноклассника, Витона.

— Привет, Витон! — Клеон вежливо улыбнулся и протянул мужчине руку.

— Что ты делаешь в такой глуши, когда должен покорять мировые вершины науки? — Витон улыбался, прищуренным взглядом наблюдая за Клеоном.

— Да так, разные дела, — уклончиво ответил Клеон, понимая, что не сможет рассказать все, что уже узнал за последние дни.

— Как ты? Как бизнес? — Клеон поспешил проявить навыки вежливости и кивнул головой по направлению к витрине.

— Все в порядке! — Витон продолжал улыбаться, и одновременно огорченно вздыхая. — Городок маленький, приезжих, как ты знаешь немного. Прибыли немного, зато стабильно. Да еще последний месяц торговля вообще никакая.

— Почему? — невольно спросил Клеон. — После Рождества никто не покупает овощи и фрукты?

— Да нет, хотя да определенный спад есть после Рождества, — Витон перестал улыбаться. — В этом году было столько суеты после пропажи девочек. Полиция города, полиция штата, федералы. Обыскивали все вокруг, каждый уголок и каждую тропинку. Горожане просто перестали выходить из дома.

Даже если бы Клеон знал, о чем зайдет разговор, все равно не смог сдержать бы реакцию. Пропажи девочек за три дня до Рождества моментально вызывали замедление дыхания и потемнение в глазах.

— Да, страшное событие, конечно, — Клеон изо всех сил старался говорить нейтральным тоном, скрывая дрожь. — Представляю, что чувствуют родители.

— О! И не говори! — Витон с явным интересом включился в обсуждение, как и все жители небольших городков, он любил посплетничать. — Одна девочка — дочка моего постоянного клиента, мистера Ривера. Родители безутешны, конечно. Так вот мистер Ривер рассказывал, что вечером в день исчезновения девочки собрались вместе в доме у подруги.

— Девочки из дома подруги пошли гулять? Зачем темным зимним вечером они пошли к Темному озеру? — Клеон наконец задал вопросы, на которые возможно и сам не мог ответить долгие годы, когда однажды также холодным зимним вечером оказался по грудь в темных водах.

— Вот! Про это я и хотел рассказать! — Витон перешел на громкий шепот. — Мистер Ривер говорит, что девочки пошли к подруге, чтобы чем-то таким нехорошим заниматься. Вроде им кто-то рассказал, что по преданиям древних жителей поселения, которое раньше было на места города, за три дня до Рождества праздновали другой праздник. Языческий. И божество, которому поклонялись древние жители, живет глубоко под дном озера.

— Откуда такие подробности? — Клеон попытался изобразить улыбку, какой и должна быть реакция взрослого человека на детские забавы детей с колдовством. Однако под левой лопаткой очень быстро увеличивался ледяной ком, и ужасное предчувствие медленно окутывало мозг.