Книга Тайна Туманных островов, страница 113 – Александр Дубков

— Можем и сто лет ждать, жизнь у нас долгая, – произнес Нетеон. – А вы к тому времени истлеть успеете, – эльф сделал паузу. – Но послушай, человек, я хочу предложить вам выгодные условия сдачи.

— О сдаче не может быть и речи, – категорично заявил ривенн.

— Хорошо, назовем это иначе. Скажем, почетное отступление.

Человек замолчал, соображая, что ответить.

— Что ты имеешь в виду? – спросил наконец герцог Браг.

— Вы уходите, оставив город. Мы щадим ваши жизни, и вы покидаете Сильверен с клятвой больше не возвращаться сюда с оружием в руках.

— Я должен подумать. – Браг не прощаясь ушел со стены.

Ривенны собрались на совещание. Положение на самом деле было критическим, и хотя запасов провизии должно было хватить на несколько месяцев, войск было достаточно, чтобы отразить штурм эльфийской армии, проблема состояла в другом. Тысячи трупов эльфов начинали вонять, гнить и отравлять воздух и воду страшными болезнями. Люди с трудом смогли похоронить несколько тысяч тел своих соплеменников у Северных ворот. Тем временем эльфийские трупы хоронить было некому, сжигать – рискованно из-за угрозы пожара. Крысы и вороны начали пиршество, конкурируя за самые лакомые кусочки и совсем не опасаясь людей. Из города надо было уходить и в кратчайшие сроки.

Да и помощи извне ждать не приходилось: вряд ли император сможет – и захочет – собрать новую армию. На этот поход, названный освободительным, силы собирались в течение целых трех лет! Однако затея провалилась, и все высшие сановники предпочтут заняться раздорами друг с другом и все вместе – с горными баронами. Наверняка на наследство герцога Тиндола также найдется не один претендент из дальних родственников…

Герцог Браг высказался за попытку вырваться боем, но эта идея не нашла сторонников. После такой кровопролитной битвы очень хотелось жить…

В мрачном настроении Браг снова поднялся на стену.

— Эй, остроухий, ты еще здесь? – окликнул он эльфа, хотя прекрасно видел, что и командир эльфов и его спутники-герольды ждут на прежнем месте.

— Вы приняли решение? – отозвался тот, не реагируя на оскорбительный тон человека.

— Мы требуем права уйти с оружием.

Нетеон рассмеялся, хотя ему было совсем не до смеха. Приходилось сохранять лицо при плохом раскладе. Эльф опасался, что люди решат пробиваться с боем и тогда вновь прольется эльфийская кровь. А каждая эльфийская жизнь – ценность, которой нет цены. Войну необходимо закончить, и чем быстрее, тем лучше.

— Только рыцари уйдут с оружием, – пошел на уступки Нетеон. – Остальные должны выходить безоружными.

— Мы согласны, – послышалось со стены.

Так закончились эта битва, не принесшая ни славы, ни успеха ни одной из сторон. Наутро пятого дня после сражения под Мильреном поредевшая армия ривеннов, с боевыми знаменами и флажками, четко и организованно выступила из города. Люди возвращались в родные земли ни с чем, так и не достигнув цели своего вторжения – захвата Мильрена. В эльфийский город, окровавленный и опустошенный, вернулись его хозяева.

Перемирие было лишь временным, это понимали как ривенны, так и эльфы. Сил на то, чтобы сразиться с людьми вновь, у эльфов уже не было. Об отвоевании Тиндола, оставшегося без правителя, речь пока тоже не шла. Эльфы вновь занялись похоронами, отдав должное каждому горожанину, каждому погибшему соплеменнику. Альмиру пришлось утешиться тем, что первостепенной цели он всё-таки добился – отразил вторжение.