Книга Тайна Туманных островов, страница 139 – Александр Дубков

Тинарен, будучи сам из древнего знатного рода, не обрадовался такому повороту событий. Но идти против Берилла он не мог, поскольку на стороне Мудрейшего – традиции и прецедент из прошлого. Пока жив Альмир, династия продолжается, и не может быть ничего другого. Видимо, судьба хранила этого эльфа, побывавшего в стольких битвах…

— Пока я не получу доказательств смерти короля Лемиэна, – возразил и третий из Старейшин, Лирамил, – я не соглашусь передать власть Советнику. Необходимо соблюсти все законы и обычаи.

— Почтенный Лирамил прав, – сказал Тинарен. – Мы должны подождать.

Альмир молчал. Берилл решил пойти другим путем.

— Хорошо, – он развел руками, – тогда мы вынуждены назначить Альмира Наместником и дать ему право единолично управлять Сильвереном. В столь тяжелые для нас времена не стоит оставлять государство без властителя.

— Это приемлемо, – согласился Лирамил.

Пришлось согласиться и Тинарену. Альмир тяжело вздохнул. В другое время он был бы польщен такому назначению и нашел бы, как применить свою власть во благо Родине. Сейчас же взять власть означало принять всю ответственность за судьбу Прибрежных эльфов на себя. Врагов вокруг много, союзников не осталось никого.

Северные эльфы заняты своими делами, Архон разгромлен орками и островитянами, из Ригена по-прежнему нет никаких вестей. Ривеннов удалось выпроводить, но ценой огромных потерь. Теперь в Сильверен вторглись орки, а армии, чтобы их остановить, у эльфов уже нет. Кроме того, неясная угроза со стороны Туманных островов может оказаться гораздо опаснее любых вторжений.

«Кстати, что же искала Кольди в нашей библиотеке?» – Альмир решил проверить это, как только разберется с текущими делами.

— Благодарю вас за честь, – Светлейший не стал отказываться от ответственности. – Как Наместник, я предлагаю немедленно перейти к обсуждению проблемы орков. – Альмир настаивал на своем. – Как сказал Мудрейший Берилл, к нам едет гонец, и вскоре он сможет предъявить нам свои требования. Сразу скажу, речь пойдет, вернее всего, о дани. Сколько мы сможем выплатить оркам?

Старейшины задумались. Морская торговля из-за войны замерла совсем, Гильдия купцов переживала не лучшие дни. Цех оружейников, наоборот, не справлялся со всеми заказами, но доходы от изготовления оружия и доспехов еще месяц назад были пущены на укрепление береговой обороны и восстановление флота. Стабильными были контакты с гномами Берхольда, пока в Сильверен не вторглись орки. Война нанесла непоправимый удар по казне, поставив эльфийское государство на край пропасти.

— Светлейший, – прервал молчание Лирамил, – казна пуста. Мы не можем откупиться от Орды.

— Но у нас нет другого выхода, – ответил Альмир. – Сбор ополчения и новая битва приведут к еще более тяжелым последствиям. Продолжение войны для Сильверена крайне затруднительно.

— Альмир прав, – заговорил Берилл. – Последняя война сложилась не в нашу пользу. Я опасаюсь того, что эльфы могут раз и навсегда потерять инициативу в отношениях со своими соседями. Однако у нас есть шанс не допустить этого. И я знаю, как это сделать.

Старейшины и Наместник вопросительно посмотрели на Берилла. Если он говорит, что есть шанс, то это означает, что старый эльф что-то придумал.

— Что ты имеешь в виду, Мудрейший? – спросил Лирамил.