Книга Кока. Огненный демон, страница 35 – Елена Черткова

Сначала меня радовало ощущение свободы – никто не указывал, куда идти и что делать. Я снова послонялась по рыночку, с интересом разглядывая всякие диковинки и не менее впечатляющих продавцов. Пару раз пыталась ввязаться в беседы, надеясь как-то незаметно подойти к теме обещаний, которые дают на Великой Ярмарке. Но ничего особо не получилось, и я снова пошла бродить в одиночестве по улицам волшебного города.

Энтузиазм угасал. Я уже с трудом могла ответить самой себе, на что вообще рассчитываю. Медальона сеньоры Клары больше не было. Из активов – разве что неполная бутылка воды. А по части удачи остался только неприятный запах от ботинка, до сих пор иногда ощутимый в потоках ветерка. И это ужасно нервировало! Я не первый раз шаркала подошвой о мостовую – тщетно.

Увидев темную и совершенно пустую улочку, я свернула туда, оперлась на стену дома, достала бутылку с водой и сняла ботинок, чтобы слегка ополоснуть его.

— Ты чего делаешь?! – донесся до меня чей-то голос сверху.

Из окна свешивался худощавый старичок с длинной папиросой в пальцах. Сначала я подумала: он недоволен тем, что кто-то хочет испачкать улицу у него под окнами. Но его лицо было ошарашенным, а не раздраженным.

— Простите? – сказала я с максимально вопросительной интонацией.

— Ты что, собираешься просто так разлить там воду? Настоящую воду?

— Не просто так. А что?

— Подожди, сейчас спущусь.

Старичок ткнул папиросой в пепельницу и исчез в комнате.

Я закрыла бутылку и обулась.

Вскоре мой внезапный собеседник вышел из ближайшей двери, вразвалочку, потому что тело его напоминало кенгуриное: короткие передние лапы с острыми розовыми коготками и длинные устойчивые нижние, а сзади толстый лысоватый хвост. Все это мило выглядывало из рукавов свободного фетрового пальто и выглаженных брючек со стрелками соответственно. Существо по-прежнему смотрело на меня с удивлением, граничащим с оторопью.

— Здравствуйте! Меня зовут Дани, – выдавила я, не зная, чего ждать.

— А меня никак не зовут. Послушай, девочка, если ты собиралась вылить воду прямо на улицу, не могла бы ты позволить мне сначала положить на эту улицу одну бумагу? – старичок говорил торопливо, не то сильно волнуясь, не то запыхавшись. Впрочем, дело могло быть и в том, и в другом.

— На какую?

— На ней записано мое давнее обещание.

Стая мурашек проскакала по моей спине.

— А можно поподробнее?

— Видишь ли, в чем дело… – стушевавшись, начал объяснять старичок. – Много лет назад я дал глупейшее обещание никогда не покидать этот дом. Максимум, что я могу себе позволить, – это отойти на пару шагов от его двери. Судьба незавидная, согласись?

Я кивнула.

— А вода могла бы смыть это обещание.

— Каким образом? – удивилась я.

— Ну… она все смывает. Любую информацию, слой за слоем, – развел он руками, будто я спрашиваю об очевидном. – Только где взять настоящую воду, если я привязан к этому домишке?! А тут ты, словно благословение, пришла к моему окну ровно в тот час, когда я выкуриваю свою подутреннюю папиросу!

— А в чем был смысл такого обещания? Всегда же есть какая-то обратная сторона.

— Есть. И смысл есть. По крайней мере кажется, что он есть. Сначала… – фыркнул он. – Видишь ли… Два столетия я был воином. Конечно, сейчас я выгляжу иначе, и в это сложно поверить. Но я был! Я бился за богатство королей, не имея своего дома. Все, что у меня было, умещалось в мешок за спиной. День за днем я спал на земле и ел что придется. И очень устал. Поэтому пообещал никуда не выходить из дома, если в этом доме будет все, что я захочу. Ну с некоторыми ограничениями, конечно. А тут в архив обещаний как раз требовался хранитель. Тогда мне показалось, что я заключил прекрасную сделку…